Emerge la Generazione Alpha (Gen A), la prima coorte interamente immersa nel mondo digitale. Questo gruppo, che attualmente affronta le complessità di una crisi climatica e di una pandemia, ha una capacità senza precedenti di spendere soldi in età più giovane rispetto ai loro predecessori più esperti. Nati interamente nel 21° secolo, i più grandi della Generazione Alpha hanno circa 13 anni, mentre i più piccoli dovrebbero arrivare entro l’anno.
La generazione Alpha avrà oltre 2 miliardi di membri
Secondo il ricercatore sociale, essendo l’unica generazione che affonda le sue radici completamente nel 21° secolo, la Generazione Alpha, che va dal 2010 al 2024, è destinata a diventare la più grande della storia, superando i 2 miliardi di individui. Mark McCrindle, che non solo ha dato il nome alla “Generazione Alpha”, ma ne ha anche fissato i confini cronologici. Prevalentemente i figli dei millennial, i loro immediati precursori, Generazione Zsi prevede che supereranno i Baby Boomer nella forza lavoro entro il 2024, come osservato da Porta di vetro.
La formazione della Gen A è in corso e il concetto di “generazione” è in continua evoluzione. Sebbene la reale portata dell’influenza di Alpha rimanga incerta, i segnali del loro impatto significativo sono già troppo sostanziali per essere trascurati.
Per migliaia di anni, le esperienze del mondo reale sono state cruciali per lo sviluppo del cervello umano. Tuttavia, negli ultimi decenni, si è verificato un cambiamento significativo, con i bambini sempre più coinvolti nei dispositivi digitali per l’istruzione, l’interazione sociale e il gioco. Ciò solleva una domanda fondamentale: questa immersione digitale migliora le loro capacità cognitive e l’intelligenza o, come alcuni suggeriscono, ostacola il loro potenziale di sviluppo?
Gen A: il nome della tua nuova generazione
Il mondo digitale della Generazione Alpha è molto diverso da quello delle generazioni precedenti. I membri più anziani di questa generazione sono nati nello stesso anno in cui è stato lanciato l’iPad, guadagnandosi il soprannome di “bambini iPad”. A differenza dei millennial cresciuti con un Facebook pre-algoritmo, incentrato sulle reti personali, la generazione A sta crescendo con TikTok, una piattaforma che amplia la propria esposizione a una vasta gamma di contenuti e creatori. MaryLeigh Bliss, Chief Content Officer di YPulse, lo sottolinea dicendo: “Chiunque può diventare virale in qualsiasi momento”.
I genitori millenari stanno introducendo gli smartphone ai propri figli intorno ai 9 anni. Secondo i dati YPulse, il 79% di questi genitori riferisce che i propri figli utilizzano i social media e il 44% afferma che i propri figli guardano contenuti video sugli smartphone settimanalmente. Bliss osserva: “Vivono un’infanzia incentrata sui media in un modo diverso a causa del tipo di media con cui interagiscono sin da quando sono incredibilmente giovani”.
Del resto la presenza dell’intelligenza artificiale è stata una costante nella vita della Generazione Alpha. Dagli assistenti vocali come Siri e Alexa nelle loro case agli strumenti educativi come ChatGPT nelle scuole, conoscono da sempre un mondo in cui l’intelligenza artificiale e l’esperienza umana si intrecciano. Mark McCrindle, un ricercatore sociale, riassume appropriatamente ciò affermando: “Alpha ha sempre conosciuto solo un mondo in cui l’IA e l’umano si confondono”. Questa perfetta integrazione della tecnologia distingue la Gen A, dando forma a un’esperienza infantile unica.
L’impatto del COVID-19 sulla Generazione Alpha
La pandemia di COVID-19 rappresenta un evento determinante per la Generazione Alpha, rimodellando radicalmente la loro interazione con il mondo. La pandemia ha normalizzato le interazioni online per questi giovani, molti dei quali hanno sperimentato la scuola virtuale e si sono adattati ai genitori che lavorano da casa. Tuttavia, questo cambiamento non è stato privo di sfide.
I parametri di riferimento educativi hanno registrato un notevole calo dal 2020. Si è verificata una diminuzione dei punteggi dei test in varie materie, insieme a un aumento dell’assenteismo degli studenti. Tori Cordiano, psicologa dell’infanzia e dell’adolescenza, sottolinea le implicazioni più ampie sullo sviluppo sociale. Nota: “Molti di loro non erano affatto a scuola di persona, e molti di loro hanno impiegato molto più tempo per tornare regolarmente. Ora stiamo vedendo gli effetti di sospensione”. Questa mancanza di interazione sociale regolare ha influito sulla loro capacità di fare amicizia e di adattarsi a nuovi ambienti, come spiega ulteriormente Cordiano: “Semplicemente non hanno avuto molta pratica”.
D’altro canto, la generazione A è diventata abile nel creare connessioni online. Secondo YPulse, il 43% dei genitori millennial riferisce che i propri figli partecipano a appuntamenti di gioco virtuali o interagiscono con gli amici in spazi digitali, come Minecraft, oltre alle semplici chiamate Zoom. Cordiano ha una visione fiduciosa, suggerendo che queste interazioni online potrebbero “tradursi in relazioni significative, continue e, si spera, di persona”. Questa dualità dell’esperienza della Generazione Alpha – la lotta con le abilità sociali tradizionali e la competenza nella comunicazione digitale – evidenzia la natura complessa di crescere nel mezzo di una pandemia globale.
Nuove abitudini di consumo della Gen A
Man mano che la Generazione Alpha matura, il loro comportamento di consumo e la loro autonomia finanziaria stanno diventando sempre più significativi. I marchi hanno già iniziato a rivolgersi a questo gruppo demografico con strategie di marketing specializzate. Jennifer Mapes-Christ, ricercatrice di mercato presso The Freedonia Group, nota il cambiamento di approccio: le aziende coinvolgono i bambini su piattaforme come TikTok e YouTube, spesso utilizzando influencer. “Permette a diversi tipi di persone di vedersi nei prodotti in un modo che forse non vedevano prima”, spiega. Questo approccio riflette una comprensione più profonda delle preferenze diverse e in evoluzione della Generazione Alpha.
Nonostante molti di questo gruppo non abbiano ancora raggiunto l’età lavorativa legale, stanno già dimostrando l’indipendenza finanziaria. Con l’avvento delle app di pagamento, delle carte di debito e dei servizi di guida su misura per i giovani, la generazione A si sta muovendo in un ambiente in cui le decisioni finanziarie e gli acquisti sono sempre più alla loro portata. Questa libertà finanziaria emergente segna un cambiamento significativo nel modo in cui questa generazione interagisce con il mondo dei consumi.
Generazione Alpha e consapevolezza ambientale
Nata durante alcuni degli anni più caldi mai registrati, la Gen A ha un rapporto unico con l’ambiente e il cambiamento climatico. La National Oceanic and Atmospheric Administration ha osservato che il 2010, l’anno in cui è iniziata questa generazione, è stato considerato l’anno più caldo mai registrato in quel momento. Andando avanti velocemente, la preoccupazione per il cambiamento climatico non ha fatto altro che intensificarsi, con il 2023 pronto a stabilire nuovi record di temperatura.
Tori Cordiano osserva una crescente ansia tra i giovani riguardo alle questioni sociali, compreso il cambiamento climatico. Sottolinea: “I bambini hanno difficoltà a disconnettersi da torrenti di informazioni, causando un rischio maggiore di esaurimento per le cose che sono importanti per loro”. Questa maggiore consapevolezza è evidente in un sondaggio YPulse, dove l’87% dei ragazzi tra i 13 e i 15 anni concorda che è responsabilità della loro generazione prevenire un ulteriore deterioramento del clima.
La Generazione Alpha dimostra un profondo impegno verso le questioni sociali e politiche. La ricerca condotta dall’azienda di McCrindle rivela la loro preoccupazione per porre fine al razzismo e alleviare la povertà, indipendentemente dalle loro esperienze personali. Mark McCrindle riassume questo sentimento: “Gli alfa portano un senso di empatia perché sono connessi a livello globale ai problemi del loro mondo”. Questa connessione globale e questa consapevolezza posizionano la Gen A come una generazione profondamente intrecciata con le pressanti questioni sociali e ambientali del loro tempo.
Dilemma dello sviluppo digitale
Alla luce di queste considerazioni, sorge la domanda: stiamo assistendo a un cambiamento trasformativo nello sviluppo cognitivo con l’immersione della Generazione Alpha negli ambienti digitali, o stiamo trascurando potenziali trappole dello sviluppo? Mentre questa generazione naviga in un mondo in cui le esperienze digitali e quelle di vita reale si intrecciano, le implicazioni a lungo termine sulla loro crescita intellettuale e sociale rimangono una questione aperta e intrigante.
