Negli ultimi anni, le tensioni tra Cina e Taiwan hanno raggiunto nuovi picchi, con molti esperti del governo degli Stati Uniti che prevedono che un’invasione su vasta scala di Taiwan da parte della Cina stia diventando sempre più probabile. Mentre questa situazione si intensifica, l’esercito degli Stati Uniti ha sviluppato piani di emergenza per rispondere efficacemente se si verificasse un’invasione del genere. Tra questi piani c’è una strategia che prevede l’impiego di migliaia di droni attraverso lo Stretto di Taiwan, con l’obiettivo di ritardare un potenziale attacco cinese abbastanza a lungo da mobilitare ulteriori forze militari nella regione.
Scatenare un “inferno” di droni
Intervenendo allo Shangri-La Dialogue, un summit annuale sulla difesa a giugno, l’ammiraglio della Marina Samuel Paparo, capo del Comando Indo-Pacifico degli Stati Uniti, ha descritto un quadro vivido di come potrebbe apparire la risposta degli Stati Uniti. Secondo Paparo, l’esercito statunitense ha in programma di inondare le strette acque tra Taiwan e Cina con droni, creando un “inferno” che ostacolerebbe gravemente qualsiasi tentativo di invasione da parte della Cina. Questo approccio si basa in gran parte sull’uso di droni aerei, terrestri e marittimi senza equipaggio per causare ritardi e complicazioni significativi per l’esercito cinese, secondo un recente Cablato articolo.
Il concetto di usare i droni in guerra non è nuovo, ma la loro importanza è cresciuta notevolmente negli ultimi anni. I droni hanno dimostrato di essere efficaci in vari conflitti, dall’Ucraina al Medio Oriente, dove sono stati usati per tutto, dalla sorveglianza agli attacchi diretti alle forze nemiche. L’esercito statunitense si sta rapidamente adattando a questa nuova realtà, investendo molto nella tecnologia dei droni per mantenere il suo vantaggio strategico.
La corsa agli armamenti dei droni
La Cina non è rimasta inattiva in questo senso. Negli ultimi dieci anni, il paese è diventato un attore importante nel mercato globale dei droni, con il suo esercito che ha creato un arsenale significativo di questi sistemi senza equipaggio. Le aziende cinesi, come Da-Jiang Innovations (DJI), dominano il mercato dei droni per uso domestico, molti dei quali possono essere facilmente adattati per uso militare. Ciò ha dato alla Cina un vantaggio considerevole nell’attuale corsa agli armamenti dei droni.
Sebbene sia difficile stimare il numero esatto di droni nell’esercito cinese, è chiaro che hanno un vantaggio sostanziale in termini di quantità. Ciò rappresenta una sfida significativa per le forze statunitensi e taiwanesi, che non hanno un inventario di droni così ampio o il giusto mix di questi sistemi per contrastare efficacemente una potenziale invasione cinese.
La strategia degli USA: un muro di droni
Per risolvere questo squilibrio, gli Stati Uniti hanno sviluppato una strategia che prevede la creazione di un enorme schermo di sciami di droni autonomi attraverso lo Stretto di Taiwan. Questi droni avrebbero molteplici scopi: confondere gli aerei nemici, guidare i missili, disattivare navi da guerra e mezzi da sbarco e raccogliere informazioni critiche. L’idea è di creare abbastanza caos da rallentare qualsiasi avanzata cinese, dando agli Stati Uniti e ai loro alleati il tempo di mobilitare forze aggiuntive nella regione.
Questa strategia è informata dalle lezioni apprese dai recenti conflitti, in particolare dalla guerra in corso in Ucraina. In Ucraina, i droni hanno svolto un ruolo chiave nel disgregare le forze russe, dimostrando il loro potenziale per livellare il campo di gioco anche contro un avversario numericamente superiore. Gli Stati Uniti mirano ad applicare queste lezioni nello Stretto di Taiwan, sperando che una difesa dei droni ben coordinata possa impedire un’invasione cinese di successo.
L’importanza di flotte di droni diversificate
Una delle raccomandazioni chiave degli esperti di difesa è la necessità di una flotta diversificata di droni, che comprenda sia sistemi costosi e di fascia alta sia sistemi monouso più economici. Questo mix consente flessibilità nella risposta, con droni più sofisticati che svolgono attività di sorveglianza e targeting, mentre droni più semplici e a basso costo possono essere utilizzati in grandi numeri per sopraffare le difese nemiche.
L’esercito statunitense sta anche valutando lo sviluppo di imbarcazioni a droni autonome, che potrebbero essere impiegate per attaccare le navi da guerra di superficie cinesi più grandi. Queste imbarcazioni a droni sarebbero dotate di capacità kamikaze, consentendo loro di causare danni significativi alle flotte nemiche a costi relativamente bassi.
L’iniziativa dei replicatori: aumentare la produzione di droni
Per trasformare questa visione in realtà, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha lanciato diverse iniziative volte a incrementare rapidamente la produzione di droni. Una delle più significative è l’iniziativa Replicator, annunciata ad agosto. Questo programma è progettato per costruire e distribuire migliaia di droni abilitati all’intelligenza artificiale in più domini (terra, mare e aria) entro i prossimi 18-24 mesi.
L’iniziativa Replicator sta già facendo progressi, con il Pentagono che ha stanziato 1 miliardo di dollari nei suoi bilanci 2024 e 2025 per supportare il programma. Questo finanziamento viene utilizzato per accelerare la produzione di vari sistemi di droni, tra cui munizioni vaganti e imbarcazioni di superficie senza equipaggio, in grado di tracciare e intercettare autonomamente le navi nemiche.
Sostenere la difesa di Taiwan
Oltre a rafforzare le proprie capacità di droni, gli Stati Uniti stanno anche lavorando per rafforzare le difese di Taiwan. A giugno, il Dipartimento di Stato ha approvato una vendita di armi a Taiwan per 360 milioni di dollari, che includeva centinaia di droni kamikaze. Si prevede che questi droni svolgeranno un ruolo cruciale nella strategia di difesa di Taiwan, in particolare nell’impedire alle navi da guerra cinesi di raggiungere le sue coste.
Taiwan sta inoltre pianificando di acquistare circa 1.000 droni d’attacco abilitati all’intelligenza artificiale nel prossimo anno. Questi droni saranno cruciali per migliorare le capacità di difesa dell’isola, in particolare perché Taiwan cerca di ridurre la sua dipendenza dai componenti dei droni commerciali di fabbricazione cinese, che sono prevalenti sul mercato ma comportano rischi per la sicurezza.
Sfide nella produzione di massa
Nonostante questi sforzi, ci sono preoccupazioni sul fatto che l’industria della difesa statunitense possa tenere il passo con la crescente domanda di droni. I report della Rand Corporation e del Center for a New American Security (CNAS) hanno evidenziato sfide significative nell’aumento della produzione, in particolare dato il consolidamento dell’industria della difesa statunitense in pochi grandi appaltatori. Questo consolidamento ha reso difficile aumentare rapidamente la capacità produttiva in risposta alle minacce emergenti.
La Cina, d’altro canto, è stata in grado di accelerare significativamente la sua produzione di armi, grazie al suo sistema più centralizzato e autocratico. Ciò ha dato a Pechino un vantaggio in termini di rapido aumento delle sue capacità militari, un fattore che gli Stati Uniti dovranno affrontare se sperano di mantenere il loro vantaggio strategico.
La strada da percorrere: prepararsi al conflitto
Mentre le tensioni continuano a crescere, gli Stati Uniti e i loro alleati stanno correndo contro il tempo per prepararsi a un potenziale conflitto nello Stretto di Taiwan. Lo sviluppo e l’impiego della tecnologia dei droni svolgeranno un ruolo centrale in questi preparativi, poiché entrambe le parti cercano di ottenere il sopravvento in questa nuova era di guerra.
Mentre il futuro rimane incerto, una cosa è chiara: i droni sono destinati a svolgere un ruolo cruciale in qualsiasi conflitto che si verifichi nella regione indo-pacifica. Se gli Stati Uniti e Taiwan riusciranno o meno a difendersi con successo da un’invasione cinese dipenderà dalla loro capacità di adattarsi rapidamente e di implementare queste nuove tecnologie su larga scala.
Credito immagine in evidenza: di Waldemar/Unsplash
