La battaglia tra i giganti della tecnologia si è accesa con la causa Google-Yelp. Yelp, la popolare piattaforma di recensioni, accusa Google di usare il suo potere di motore di ricerca principale per promuovere i propri servizi ed escludere i concorrenti. Questa non è solo una lotta tra due aziende, è una sfida al predominio di Google che potrebbe cambiare il modo in cui cerchiamo e troviamo informazioni online. Ecco cosa sostiene Yelp e perché questo caso potrebbe avere un grande impatto sul futuro di Internet.
Cosa sappiamo finora sulla causa Google-Yelp
Yelp ha archiviato una causa antitrust contro Google. L’azienda accusa Google di usare la sua posizione dominante nel mercato dei motori di ricerca per promuovere i suoi servizi e danneggiare ingiustamente concorrenti come Yelp. La causa Google-Yelp fa parte di una battaglia più ampia su quanto potere le grandi aziende tecnologiche dovrebbero avere nel controllare ciò che gli utenti vedono online. Ecco le principali accuse di Yelp contro Google:
- Manipolazione dei risultati di ricerca: Yelp sostiene che Google promuove ingiustamente i propri servizi, come Google Maps e Google Reviews, quando gli utenti cercano attività commerciali locali. Ad esempio, se cerchi un ristorante su Google, i risultati principali potrebbero mostrare le recensioni e le informazioni di Google anziché i risultati di Yelp o di altre piattaforme concorrenti. Yelp sostiene che questa manipolazione impedisce agli utenti di visitare il suo sito, riducendone la visibilità e il traffico.
- Potere monopolistico: La causa Google-Yelp afferma che la forte posizione di Google come motore di ricerca più utilizzato gli consente di dominare anche il mercato della ricerca locale. Questa posizione dominante significa che Google può controllare ciò che gli utenti vedono, mantenendoli all’interno del proprio ecosistema e impedendo loro di andare su siti rivali come Yelp, Expedia o siti finanziari.
- Contratti esclusivi con compagnie di telefonia mobile: Yelp sottolinea inoltre che Google ha stretto accordi esclusivi con aziende come Apple per essere il motore di ricerca predefinito sui dispositivi mobili. Questa strategia assicura che la maggior parte delle ricerche su dispositivi mobili vengano automaticamente indirizzate a Google, dandogli un vantaggio ingiusto rispetto ai concorrenti che non hanno lo stesso livello di accesso.
- Bassa qualità dei servizi locali di Google: Yelp sostiene che i servizi di ricerca locale di Google non sono buoni quanto quelli di Yelp. Cita un rapporto della Federal Trade Commission (FTC) che mostra che il 32% delle recensioni su Google non ha testo, mentre Yelp richiede recensioni testuali dettagliate, con conseguente contenuto di qualità superiore. Yelp sostiene che il predominio di Google è dovuto al suo potere di mercato, non perché offre servizi migliori.
- Danni all’attività di Yelp: Yelp sostiene che le pratiche di Google hanno danneggiato direttamente la sua attività riducendo il traffico sul sito web di Yelp, il che a sua volta riduce i suoi ricavi pubblicitari e aumenta i costi. Yelp afferma inoltre che il predominio di Google costringe le aziende locali a fare più affidamento su Google per la pubblicità, consentendo a Google di applicare tariffe più elevate e rendendo più difficile per Yelp competere.
Da più di dieci anni Yelp ha lamentato sulle pratiche di Google, sostenendo che il gigante della ricerca manipola i suoi risultati di ricerca per dare priorità ai propri servizi rispetto a quelli dei concorrenti. Non è la prima volta che Yelp solleva queste preoccupazioni, ma è la prima volta che l’azienda ha intentato una causa formale per affrontare questi problemi.
Perché Yelp sta facendo causa a Google adesso?
Yelp sta facendo causa a Google perché ritiene che Google abbia utilizzato la sua posizione dominante nel mercato dei motori di ricerca per promuovere i propri servizi, danneggiando ingiustamente concorrenti come Yelp. La causa Google-Yelp arriva dopo una recente sentenza di un giudice federale che ha stabilito che “Google è un monopolio illegale” abusando del suo potere di mercato per soffocare la concorrenza. Yelp sostiene da tempo che Google manipola i risultati di ricerca per favorire le proprie piattaforme, come Google Maps e Google Reviews, rispetto a quelle dei concorrenti, rendendo più difficile per gli utenti trovare contenuti da altri siti come Yelp.
La causa di Yelp mira a risolvere queste preoccupazioni chiedendo danni monetari e chiedendo alla corte di ordinare a Google di interrompere queste pratiche. La tempistica della causa Google-Yelp è significativa perché la recente sentenza antitrust contro Google ha creato un ambiente più favorevole per aziende come Yelp per contestare le pratiche di Google. Presentando la causa ora, Yelp spera di sfruttare questo slancio e spingere per un mercato online più competitivo ed equo. In caso di successo, questo caso potrebbe portare a risultati significativi, tra cui:
- Potenziale per ulteriori cause legali: Se Yelp vincesse la causa, potrebbe incoraggiare altre aziende che si sentono svantaggiate dalle pratiche di Google a presentare le proprie cause legali. Altri provider di ricerca specializzati come Expedia, Glassdoor e Zillow potrebbero vedere questa come un’opportunità per sfidare il predominio di Google e cercare un risarcimento per reclami simili.
- Possibili modifiche alle pratiche commerciali di Google: Una sentenza a favore di Yelp potrebbe costringere Google a cambiare il modo in cui mostra i risultati di ricerca e interagisce con i concorrenti. Ciò potrebbe significare mostrare più risultati da fonti esterne come Yelp, piuttosto che dare priorità ai propri servizi, il che potrebbe fornire un campo di gioco più equo per altre aziende.
- Maggiore controllo normativo: La causa Google-Yelp fa parte di un’ondata crescente di controlli normativi sulle grandi aziende tecnologiche. Governi e autorità di regolamentazione in tutto il mondo stanno esaminando attentamente il potere di aziende come Google, Facebook, Amazon e Apple e stanno valutando nuove regole per garantire una concorrenza leale. La causa di Yelp potrebbe contribuire allo slancio per una più forte applicazione e regolamentazione antitrust nel settore tecnologico.
- Impatto sulla scelta del consumatore: Al centro della causa Google-Yelp c’è una preoccupazione per la scelta del consumatore. Yelp sostiene che le pratiche di Google limitano l’accesso degli utenti a un’ampia gamma di informazioni, mantenendoli all’interno dell’ecosistema di Google. Se le affermazioni di Yelp si dimostrassero vere, ciò potrebbe portare a richieste di maggiore trasparenza ed equità nel modo in cui i motori di ricerca operano e visualizzano le informazioni.
La risposta di Google alla causa
Google ha negato le accuse di Yelp, definendole non nuove. Un portavoce di Google ha affermato che affermazioni simili sono state fatte in precedenza e sono state respinte dalla FTC e da altri enti normativi. Google sostiene che gli utenti preferiscono i suoi servizi perché sono di qualità superiore e forniscono la migliore esperienza di ricerca.
Google intende inoltre presentare ricorso contro la recente sentenza del giudice Mehta, secondo cui la decisione del giudice ha riconosciuto Google come il miglior motore di ricerca, motivo per cui gli utenti lo preferiscono rispetto a concorrenti come Yelp.
Una cronologia per Google, Yelp e altri casi antitrust
Yelp ha creato un pagina dettagliata sulla causa di Google. Secondo questa pagina, ecco un breve riassunto degli eventi che hanno portato a questo:
2007:
- Yelp interrompe un accordo di licenza che consentiva a Google di accedere alle sue valutazioni e recensioni.
2009:
- Il tentativo di Google di acquisire Yelp non ha successo.
2010:
- Google inizia a incorporare contenuti copiati dai concorrenti, tra cui Yelp, senza autorizzazione o attribuzione.
2011:
- Jeremy Stoppelman testimonia davanti al Senato degli Stati Uniti sulle pratiche anticoncorrenziali di Google.
2013:
- La FTC chiude l’indagine sul comportamento anticoncorrenziale di Google nelle ricerche; documenti trapelati in seguito rivelano che lo staff aveva raccomandato misure più severe.
2014:
- L’UE riapre la sua indagine antitrust su Google in seguito alle denunce, anche di Yelp.
- L’UE propone un accordo antitrust che obblighi Google a visualizzare più offerte della concorrenza nei risultati di ricerca.
2015:
- Margrethe Vestager, responsabile della concorrenza dell’UE, presenta accuse formali antitrust contro Google.
2017:
- Yelp informa la FTC del continuo scraping di contenuti di terze parti da parte di Google.
- L’UE multa Google per 2,42 miliardi di euro per aver privilegiato illegalmente la sua verticale Google Shopping nella ricerca generale.
2019:
- Jeremy Stoppelman partecipa all’indagine antitrust della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti su Google.
2020:
- Il rapporto della Commissione Giustizia della Camera rileva che Google sfrutta la propria posizione dominante abusando dei dati e privilegiando se stessa.
- Yelp testimonia davanti alla sottocommissione antitrust del Senato statunitense per la magistratura in merito all’auto-preferenza.
2021:
- L’ente turco per la concorrenza multa Google per aver privilegiato i contenuti alberghieri e locali.
2023:
- In una causa antitrust a San Francisco, Epic vince il processo con giuria contro Google per aver monopolizzato illegalmente la distribuzione delle app Android e la fatturazione in-app.
- Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti fa causa a Google presso il tribunale federale della Virginia per aver monopolizzato illegalmente le tecnologie pubblicitarie digitali.
2024:
- Marzo: l’Unione Europea (UE) apre un’indagine su Google per auto-preferenza in violazione del Digital Markets Act.
- Maggio: il Regno Unito promulga il Digital Markets, Competition, and Consumers Act, che Yelp aveva sollecitato alla Camera dei Comuni di approvare nel 2023.
- Un caso portato avanti dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e dai procuratori generali degli Stati Uniti si conclude con la sentenza del giudice Mehta secondo cui Google ha utilizzato mezzi illegali per mantenere i suoi monopoli nei mercati della ricerca generale e della pubblicità testuale sulla ricerca generale.
- Agosto: Yelp presenta la sua causa antitrust contro Google presso il tribunale federale di San Francisco.
L’esito della causa Google-Yelp potrebbe creare un precedente per la futura regolamentazione dei giganti della tecnologia.
Questa è una storia in continua evoluzione.
Credito immagine in evidenza: Eray Eliacık/Bing
