Immagina di svegliarti la mattina, prendere una tazza di caffè e poi rivivere i tuoi sogni della sera prima come in un film. Sembra qualcosa uscito direttamente da un thriller fantascientifico, ma secondo alcuni esperti, la tecnologia per rendere tutto ciò possibile potrebbe essere più vicina di quanto pensiamo. Dr. Peter Bentley, scrivendo per BBCScience Focus suggerisce che l’idea di un’intelligenza artificiale che registra i sogni non è una questione di “se”, ma di “quando”. E potrebbe aver ragione, poiché recenti sviluppi nell’imaging cerebrale e nell’intelligenza artificiale sembrano indicare che ci stiamo avvicinando a questo concetto un tempo inverosimile.
La scienza dietro la registrazione dei sogni
Prima di immergerci nelle possibilità future, è importante comprendere la scienza attuale che un giorno potrebbe rendere la registrazione dei sogni una realtà. Un giapponese del 2023 studio di ricerca ha già gettato alcune basi. I ricercatori hanno utilizzato scanner per risonanza magnetica funzionale (fMRI) per registrare l’attività cerebrale nei partecipanti addormentati. Ma c’è un problema: lo studio non si è concentrato sui sogni. Invece, si è concentrato sull’inizio del sonno, le prime due fasi del sonno in cui le persone sperimentano immagini visive, qualcosa di simile a lievi allucinazioni. Utilizzando l’apprendimento automatico, gli scienziati sono stati in grado di classificare vari oggetti percepiti, come una chiave o una persona, in base all’attività cerebrale osservata durante questa fase.
Tuttavia, non si trattava di sogni veri e propri, ma solo dei primi bagliori di immagini visive che ci accompagnano mentre ci addormentiamo. I ricercatori hanno scelto questo approccio per una ragione pratica: i partecipanti potevano svegliarsi immediatamente e descrivere ciò che vedevano, rendendo più facile abbinare l’attività cerebrale a immagini specifiche. Questo, pur essendo rivoluzionario, è ancora ben lontano dal registrare e riprodurre sogni completi.
Per passare dall’immagine dell’inizio del sonno alla registrazione completa dei sogni, i ricercatori avrebbero bisogno di un’enorme quantità di dati fMRI dettagliati da soggetti che sognano. È qui che le cose si complicano. Per prima cosa, i volontari in questi studi dovrebbero essere eccezionalmente bravi a ricordare i loro sogni in modo vivido e dettagliato, cosa che non tutti possono fare. Un ricordo accurato dei sogni è fondamentale perché servirebbe come base per verificare le previsioni dell’IA su ciò che è stato sognato.
Ancora più difficile è la questione di come raccogliere questi dati in modo coerente e affidabile. Il dott. Bentley riconosce che, mentre disponiamo di vasti set di dati di attività cerebrale fMRI registrati mentre i partecipanti sono svegli, mentre guardano video, ascoltano parole pronunciate o leggono testi, catturare dati simili durante il sonno REM, quando i sogni sono più vividi, è molto più difficile.
GenAI è l’anello mancante?
Supponiamo per un momento che i ricercatori riescano a raccogliere i dati fMRI necessari dai partecipanti che sognano. Il passo successivo consisterebbe nell’utilizzare questi dati per addestrare un’IA in grado di tradurre l’attività cerebrale in una rappresentazione visiva o testuale del sogno. È qui che potrebbe entrare in gioco l’IA generativa. I modelli generativi, come Sora di OpenAI e Lumiere di Google DeepMind, sono già abili nel creare sequenze video che imitano la natura caotica e surreale dei sogni.
In teoria, potresti alimentare una descrizione testuale generata da un’IA che registra i sogni in uno di questi modelli generativi per produrre una sequenza video che rifletta il contenuto del sogno. Ma c’è un avvertimento significativo. Queste IA non stanno effettivamente “leggendo” le menti. Stanno abbinando schemi di attività cerebrale a immagini che hanno incontrato prima e poi collegando quelle immagini insieme in una narrazione coerente, anche se un po’ surreale.
Come spiega una delle fonti, il video finale potrebbe sembrare “inquietantemente onirico” e contenere molti elementi del sogno originale, ma non sarà una replica esatta. L’IA generativa non saprebbe se il suo output riflette accuratamente il tuo sogno; starebbe solo mettendo insieme ciò che pensa tu possa aver visto, in base all’attività cerebrale che è stata addestrata a interpretare.
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L’idea di registrare e riprodurre i sogni solleva una serie di questioni etiche. Per cominciare, in che modo questa tecnologia avrebbe un impatto sulla privacy? I sogni sono esperienze intensamente personali, che spesso riflettono le nostre paure, i nostri desideri e i nostri ricordi più profondi. La capacità di registrarli, soprattutto se la tecnologia diventasse ampiamente disponibile, potrebbe portare a situazioni in cui gli individui si sentono spinti a condividere o persino manipolare i propri sogni.
Inoltre, l’accuratezza di tale tecnologia sarebbe sottoposta a un esame costante. Come notato in precedenza, queste IA non sono perfette lettrici della mente; sono delle corrispondenze di schemi. Sebbene possano produrre sequenze di sogni che sembrano stranamente familiari, è improbabile che siano rappresentazioni perfettamente accurate. Ciò potrebbe portare a potenziali incomprensioni o interpretazioni errate, soprattutto se le registrazioni dei sogni dovessero essere utilizzate in contesti legali o psicologici.
C’è anche la questione della fattibilità tecnologica. Sebbene le macchine fMRI siano diventate più avanzate, sono ancora ingombranti e rumorose, il che rende difficile immaginare di dormire durante una scansione di una notte intera. Le macchine fMRI portatili e silenziose che potrebbero registrare l’attività cerebrale senza disturbare il sonno sarebbero un ostacolo significativo da superare prima che la registrazione dei sogni possa diventare realtà.
La strada da percorrere
Quindi, dove ci porta tutto questo? Il dott. Bentley suggerisce che, dato il ritmo rapido della ricerca e dello sviluppo dell’IA, non sarebbe sorprendente scoprire che qualcuno, da qualche parte, sta già lavorando all’IA per la registrazione dei sogni. Tuttavia, riconosce anche che questa tecnologia è probabilmente ancora lontana anni, se non decenni, dall’applicazione pratica.
Per ora, l’idea di riprodurre i nostri sogni resta nel regno della speculazione. Ma mentre la ricerca sull’attività cerebrale e l’intelligenza artificiale continua a evolversi, ciò che oggi sembra fantascienza potrebbe benissimo essere la realtà di domani. Fino ad allora, i nostri sogni rimangono nostri: fugaci, misteriosi e non registrati.
Crediti delle immagini: Kerem Gülen/Mezzo viaggio
