La startup britannica Pragmatic Semiconductor ha rivelato un microprocessore a 32 bit, Flex-RV, che non solo è pieghevole ma può anche eseguire modelli di apprendimento automatico, il tutto per meno di un dollaro.
Il chip innovativo, basato sull’architettura RISC-V a standard aperto, potrebbe trasformare il modo in cui affrontiamo l’elettronica flessibile, offrendo una soluzione economicamente vantaggiosa con numerose applicazioni pratiche.
La rottura di Flex-RV dal silicio
Il Flex-RV raggiunge la sua flessibilità utilizzando ossido di indio gallio zinco (IGZO) invece del silicio convenzionale. I chip di silicio richiedono un imballaggio complesso e costoso per proteggere la loro fragile struttura dalla rottura sotto stress. Al contrario, i transistor IGZO possono essere stampati direttamente su substrati di plastica a basse temperature, consentendo al Flex-RV di piegarsi e torcersi senza danni.
Durante una manifestazione, Pragmatico ha mostrato che il chip viene arrotolato attorno a una cannuccia mentre continua a funzionare, sebbene richieda comunque un’attenta manipolazione. Questa flessibilità potrebbe aprire le porte a un’ampia gamma di applicazioni in cui i tradizionali chip rigidi non sono all’altezza.
Mentre il Flex-RV non offre prestazioni eccezionali, con solo 12.600 porte logiche e una velocità di clock massima di 60kHz (o 0,00006 GHz), non è destinato al calcolo ad alte prestazioni. Invece, il chip si concentra su un consumo energetico estremamente basso, assorbendo meno di 6 MW di potenzae presenta un acceleratore di machine learning integrato.
Ciò lo rende ideale per applicazioni come dispositivi medici usa e getta, gadget conformi al corpo, robotica morbidaE interfacce cervello-computerdove flessibilità ed efficienza contano più della pura potenza.
Efficienza dei costi con l’architettura RISC-V
Pragmatic evita inoltre gli elevati costi di licenza associati alle architetture proprietarie utilizzando l’open source Set di istruzioni RISC-Vmantenendo ulteriormente il costo del chip al di sotto del dollaro. Questo approccio è in linea con la visione dell’azienda di sviluppare dispositivi elettronici flessibili e convenienti che possano essere integrati in un’ampia gamma di dispositivi di uso quotidiano.
I test hanno dimostrato che il Flex-RV può resistere alla flessione a Curva raggio 5 mmmantenendo la precisione nonostante lievi variazioni nella produttività. Ciò segna un significativo passo avanti rispetto ai precedenti chip flessibili, che potevano essere testati solo mentre erano ancora sui wafer rigidi originali.
In un contesto più ampio, Flex-RV va oltre i precedenti progetti di elettronica flessibile come “Flexduino”, che incorporava componenti rigidi su un PCB flessibile. Con Flex-RV, anche il circuito integrato è flessibile e mostra il futuro dei dispositivi informatici realmente flessibili.
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Credito immagine in primo piano: Semiconduttore pragmatico/YouTube
