Secondo uno studio innovativo pubblicato su Lettere di ricerca geofisica. I ricercatori di Università Nazionale di Seul ha collegato questa inclinazione al vasto pompaggio di acque sotterranee per usi agricoli e umani, sottolineando l’impatto dei cambiamenti legati al clima sulla rotazione del pianeta e sul livello del mare.
Lo studio, che copre i dati dal 1993 al 2010, evidenzia che circa 2.150 gigatonnellate di estrazione delle acque sotterranee hanno contribuito a questo spostamento di inclinazione, determinando un innalzamento del livello del mare di circa 0,24 pollici. Ki-Weon Seo, geofisico e responsabile dello studio, ha dichiarato: “Il nostro studio mostra che tra le cause legate al clima, la ridistribuzione delle acque sotterranee ha in realtà il maggiore impatto sulla deriva del polo di rotazione”. Ciò evidenzia la significativa influenza delle attività umane sull’orientamento fisico della Terra.
Come le acque sotterranee influenzano l’equilibrio della Terra
Per comprendere l’inclinazione della Terra, nota come precessione assiale, è necessario esaminare la distribuzione della massa, in particolare il movimento dell’acqua attraverso il pianeta. Man mano che i ghiacciai e le calotte polari si sciolgono dalla Groenlandia e dall’Antartide, l’acqua risultante scorre verso l’equatore, influenzando l’equilibrio della Terra e determinando cambiamenti di inclinazione. Questo movimento ricorda il modo in cui un pattinatore rallenta quando estende le braccia verso l’esterno.
Le acque sotterranee, ovvero l’acqua situata sotto la superficie terrestre nei pori del suolo e nelle fratture rocciose, sono una componente critica del ciclo idrologico. Quest’acqua ha origine dalle precipitazioni che si infiltrano nel terreno e riempiono le falde acquifere sotterranee, fungendo da riserve vitali di acqua dolce per l’uso potabile, l’agricoltura e vari processi industriali. A differenza delle acque superficiali che si trovano nei fiumi e nei laghi, le acque sotterranee rimangono nascoste ed sono essenziali per un approvvigionamento idrico duraturo durante i periodi di siccità.
L’utilizzo delle acque sotterranee è diventato una parte importante delle attività umane, soprattutto nell’irrigazione agricola e nel consumo urbano. La maggior parte dell’acqua utilizzata finisce negli oceani, il che solleva interrogativi sulla gestione delle risorse e sull’impatto ambientale in relazione al cambiamento climatico.
Mentre uno spostamento di 31,5 pollici potrebbe sembrare minore su scala umana, le sue implicazioni ambientali a lungo termine potrebbero essere significative. Non solo potrebbe influenzare i cambiamenti del livello del mare in diverse regioni, ma potrebbe anche influenzare i sistemi interni della Terra, compreso il suo campo magnetico, uno scudo essenziale contro le radiazioni solari dannose. Questi risultati collegano l’estrazione delle acque sotterranee a sfide ambientali più ampie, compreso il cambiamento climatico.
Ricercatori come Surendra Adhikari del Jet Propulsion Laboratory della NASA hanno sottolineato l’importanza di comprendere come il pompaggio delle acque sotterranee influenza il movimento polare. Ha osservato che quantificare questo effetto è vitale per comprendere l’impatto più ampio che gli esseri umani hanno sulle caratteristiche geologiche del pianeta. “Sono molto felice di aver scoperto la causa inspiegabile della deriva dei poli di rotazione”, ha affermato Seo, riconoscendo sia l’entusiasmo per la scoperta che le implicazioni preoccupanti per i futuri scenari climatici.
Poiché questo studio aumenta la consapevolezza del ruolo delle acque sotterranee, suggerisce che sono necessarie strategie di gestione efficaci. La ricerca futura dovrà dare priorità all’uso sostenibile delle acque sotterranee per limitare gli impatti negativi sulla rotazione della Terra e sul clima. Le iniziative dovrebbero includere pratiche di irrigazione migliorate, tecniche di raccolta dell’acqua piovana e sistemi di gestione idrica comunale attenti, garantendo una conservazione responsabile dell’acqua.
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