I giorni sontuosi dei pesanti stipendi del fondatore sembrano sbiadire nel tramonto. Il pilota – una società di contabilità che serve startup e piccole imprese – ha rilasciato il suo 2025 Rapporto salariale del fondatoreE i numeri raccontano una storia che fa riflettere: la compensazione mediana del fondatore è crollato un drammatico 43% nell’ultimo anno.
Sulla base di dati di quasi 2.000 fondatori, il rapporto dipinge un quadro di un mondo di startup che si prepara con un panorama di finanziamento più duro, in cui l’efficienza del capitale non è solo una parola d’ordine ma una strategia di sopravvivenza.
“I dati sono super chiari: i fondatori stanno ripensando a un risarcimento”, ha detto Waseem Daher, co-fondatore e presidente esecutivo di Pilot. “Stiamo vedendo i fondatori fare chiamate più intelligenti per estendere la passerella mentre capiscono una ragionevole compensazione personale. È un netto contrasto con gli anni precedenti e segnala un ecosistema che diventa serio sulla disciplina finanziaria – che è esattamente ciò che dovrebbe accadere.”
La grande caduta
Il titolo è netto: lo stipendio della fondatrice mediana è uscito da $ 132.000 nel 2024 a $ 75.000 nel 2025. Per dirla in prospettiva, quasi il doppio dei fondatori (60%, rispetto al 37%) sta portando a casa meno di $ 100.000 all’anno. Indica che i fondatori stanno stringendo le cinture, dando la priorità alla salute finanziaria della loro azienda sui buste paga.
Tuttavia, non è tutto Doom e oscurità sul fronte salariale. Il rapporto rivela anche che la percentuale di fondatori che non prendono salari è diminuita. Solo il 5,4% dei fondatori ha riferito di non aver preso salari, in calo dal 9% dell’anno scorso. Ciò suggerisce che mentre gli stipendi sono complessivi, più fondatori stanno almeno prendendo una qualche forma di compensazione.
Il finanziamento VC si asciuga, le fioriture di bootstrap
Il rapporto pilota evidenzia un chiaro legame tra il declino degli stipendi dei fondatori e le sfide nel mondo del capitale di rischio (VC). Con il finanziamento VC più impegnativo da garantire e il tempo tra i round di finanziamento che si espandono, molti fondatori sentono il pizzico.
Questa scarsità di finanziamento ha anche portato a un aumento del bootstrap. La percentuale di aziende avvolte che si basano sull’autofinanziamento è aumentata di un significativo 77% nell’ultimo anno. Nel 2025, il 18% dei fondatori intervistati ha riportato il bootstrapping delle loro iniziative, rispetto all’11,5% nel 2023 e al 10,3% nel 2024. Questo aumento del bootstrap indica che gli imprenditori cercano percorsi alternativi alla crescita in un ambiente di finanziamento più stretto.
Fondatori di AI: l’eccezione alla regola
Tra la tendenza generale degli stipendi del fondatore in calo, c’è una notevole eccezione: Startup AI. I fondatori di AI Startups, ora il 40% degli intervistati (rispetto al 14% dell’anno scorso), ha registrato una compensazione mediana più elevata di $ 90.000. Ciò riflette il continuo entusiasmo degli investitori e la domanda di mercato per le società guidate dall’IA.
Tuttavia, anche i fondatori di AI non sono immuni alla tendenza più ampia. Anche i loro stipendi medi sono diminuiti, da $ 135.000 nel 2024 a $ 90.000 nel 2025, un calo del 33%. Ciò suggerisce che mentre l’IA rimane un settore caldo, la pressione per l’efficienza del capitale influisce sui fondatori su tutta la linea.
All’interno del settore dell’IA, gli stipendi variano considerevolmente a seconda dell’applicazione specifica. I fondatori di AI che lavorano nei Big Data hanno riportato gli stipendi medi più alti a $ 154.069, mentre quelli nel marketing AI hanno registrato una media di $ 81.516.
Il fattore di accessibilità
Quindi, in che modo i fondatori stanno determinando il loro compenso in questo nuovo ambiente? Il rapporto pilota rivela che il fattore più comune è “ciò che la startup può permettersi”. Un 31% significativo dei fondatori ha citato questo come considerazione principale. Ciò sottolinea l’attenzione sulla prudenza finanziaria e sulla conservazione della passerella.
È interessante notare che i fondatori che hanno confrontato i loro stipendi rispetto ai tassi di mercato hanno guadagnato significativamente di più – il 79% in media in media – rispetto a quelli che hanno dato la priorità all’accessibilità economica. Ciò suggerisce che mentre i vincoli finanziari sono un pilota importante, alcuni fondatori continuano a dare la priorità al risarcimento competitivo.
Altri risultati chiave
Il rapporto pilota fa anche luce su diversi altri fattori che influenzano la compensazione del fondatore:
- Livelli di finanziamento: Non sorprende che gli stipendi tendano ad aumentare con la quantità di finanziamenti raccolti. Tuttavia, il pilota osserva che questa non è la correlazione più forte e dovrebbe essere considerata accanto ad altri fattori.
- Dimensione dell’azienda: Gli stipendi generalmente aumentano con le entrate dell’azienda e il numero di dipendenti a tempo pieno, ma tendono a livellarsi dopo un certo punto.
- Fase dell’azienda: I fondatori nelle fasi di “crescita” o “ottimizzare” del ciclo di vita della loro azienda tendono a pagarci di più. In media, i fondatori in modalità di crescita pagano il 20% in più.
- Geografia: La posizione svolge un ruolo significativo nella compensazione dei fondatori, rispecchiando principalmente il costo della vita. Gli stipendi sono diminuiti in tutte le regioni quest’anno, ma alcune aree hanno avuto un calo più ripido di altre.
Una richiesta di saldo
Il rapporto pilota sottolinea che non esiste un numero magico per la compensazione del fondatore. Invece, si tratta di trovare un equilibrio tra sostenibilità personale e esigenze finanziarie dell’azienda.
“Comprendere dove ti inserisci nel panorama efficiente in capitale di oggi è il modo in cui costruisci aziende che sopravvivono quando le cose si fanno difficili”, ha detto Daher. “Non si tratta solo di tagliare i costi: si tratta di prendere decisioni strategiche che bilanciano la sostenibilità personale con la conservazione della pista.”
In altre parole, i fondatori devono pagare abbastanza per rimanere concentrati e motivati, ma non tanto da mettere a repentaglio il futuro della loro azienda. È una passeggiata a corda di filo, ma nel clima economico di oggi è una necessità.
