La startup di intelligenza artificiale di Elon Musk Xai è sotto tiro a Memphis, nel Tennessee, dopo che un gruppo di difesa ambientale ha accusato la compagnia di gestire dozzine di turbine a gas non permesse nel suo enorme data center, sollevando gravi preoccupazioni per la qualità dell’aria per i residenti locali.
Secondo una lettera inviata questa settimana dal Southern Environmental Law Center (SELC) al dipartimento sanitario della contea di Shelby, Xai ha installato 35 turbine a gas Nella sua struttura di Memphis, nonostante abbia solo fatto domanda per i permessi per operare temporaneamente 15 turbine.
Le emissioni del data center competono con una centrale elettrica
Il SELC afferma che le immagini aeree e altri dati hanno confermato la presenza di 35 turbine nel sito, conosciute internamente come Colosso. Si stima che queste turbine 421 Megawatt di potere – paragonabile a una centrale elettrica TVA (TVA) Intero Tennessee Valley Authority.
Le turbine, secondo i dati del produttore citati da SELC, emettono tra 1.200 e 2.000 tonnellate di ossidi di azoto che formano lo smog (NOX) all’anno. Ciò renderebbe Xai il più grande emettitore industriale di NOX a Memphis – una città già lottando con l’inquinamento industriale.
Le emissioni di NOx sono particolarmente preoccupanti perché sono precursori della formazione di ozono e smog e l’esposizione prolungata è legata alle malattie respiratorie e aumentano i rischi di mortalità.
I residenti locali suonano l’allarme
A un’audizione pubblica di mercoledì, i residenti che vivono vicino alla struttura XAI hanno espresso rabbia e paura per i potenziali impatti sulla salute.
Pasqua May Knox, un residente nelle vicinanze, ha detto ai funzionari:
“Quando apro quella finestra, annuso tutto tranne la cosa giusta e la cosa giusta è l’aria pulita. Elon Musk ha tutti i soldi. È un milionario, un miliardario, qualunque tipo di, è. Ma abbiamo bisogno di aria pulita!”
I residenti hanno anche criticato la gestione XAI per non aver impegnato con la comunità. Brent Mayo, senior manager di Xai che supervisiona l’infrastruttura a Memphis, secondo quanto riferito ha ignorato la sensibilizzazione diretta dalla gente del posto e non ha partecipato all’udienza pubblica.
Xai affronta possibili violazioni della legge sull’aria pulita
Il Selc afferma che Xai è probabilmente in violazione del Atto d’aria pulito così come la rigorosa precostruzione della contea di Shelby per consentire i requisiti per le principali fonti di inquinamento. Amanda Garcia, avvocato di Selc, ha detto:
“Il dipartimento sanitario della contea di Shelby è l’entità locale incaricata di attuare i requisiti di autorizzazione aerea pertinenti e ha l’autorità di ritenere Xai responsabile ai sensi della legge esistente.”
Né Xai né il dipartimento sanitario della contea di Shelby hanno risposto alle richieste di commento da CNBC.
Musk ha fondato Xai nel 2023 come parte della sua spinta per competere direttamente con Openi, la società che ha co-fondato nel 2015, ma in seguito si è separata. Alla fine di marzo 2025, Musk ha unito Xai con il suo social network X (precedentemente Twitter) in un accordo da $ 80 miliardi per tutto il berretto, aumentando ulteriormente il profilo e le risorse di Xai.
La struttura di Memphis è stata fondamentale per le ambizioni di Xai. L’anno scorso, la società ha iniziato a formare i suoi modelli AI utilizzando 100.000 GPU NVIDIA H100 sul sito. Mentre il piano a lungo termine di Xai è quello di passare alla potenza dalla luce di Memphis, a gas e acqua e TVA, le turbine dovevano essere una soluzione temporanea.
Ora, con 35 turbine in esecuzione – più del doppio di quanto permesso – l’ultimo progetto di Musk si ritrova coinvolto in controversie ambientali, aggiungendo all’elenco degli scontri normativi che coinvolgono le sue altre società, tra cui Tesla e SpaceX.
Il dipartimento sanitario della contea di Shelby ora deve affrontare pressioni per indagare e potenzialmente imporre sanzioni contro XAI. Il SELC chiede un’azione immediata per proteggere la salute dei residenti di Memphis.
Mentre Musk continua i suoi sforzi per costruire Xai in una potenza globale di intelligenza artificiale, la situazione di Memphis evidenzia una domanda crescente per le iniziative del miliardario: L’innovazione e la responsabilità ambientale possono coesistere?
