SpaceX ha recentemente completato un volo di astronavi, raggiungendo gli sbarchi controllati nell’oceano sia per il super pesante che per il veicolo spaziale di astronave. La compagnia mira alla fine a atterrare entrambe le fasi di Starbase, ma il primo tentativo di recuperare l’astronave di alto livello nel sito di lancio è proiettato per voli futuri.
I primi voli di test, in particolare i voli 5, 7 e 8, hanno dimostrato la capacità di SpaceX di restituire il super pesante booster al alberotto al alto livello di 71 metri al Launchpad a Starbase, situato nel sud del Texas. Queste operazioni prevedevano l’uso di bracci meccanici sulla torre di lancio, che si assicurava il veicolo appena sopra il suolo dopo la sua discesa.
Per i voli successivi, fino al volo 10, SpaceX ha adottato un approccio diverso per il recupero del booster. La società ha scelto di guidare il booster in mare. Questa decisione è stata influenzata dal desiderio di testare una procedura di atterraggio caratterizzata come più ripida e più efficiente del carburante. Gli atterraggi marittimi intenzionali avevano lo scopo di mitigare il potenziale rischio di danni al sito di lancio in caso di anomalie o fallimenti di atterraggio.
Il piano di sviluppo per l’astronave di astronave di alto livello include il suo ritorno al sito di lancio, simile alla procedura impiegata per il booster super pesante. Attualmente, gli sbarchi di astronavi sono stati condotti nell’oceano, con alcuni voli che incontrano fallimenti pre-terra. L’obiettivo finale è quello di raggiungere atterraggi controllati di entrambe le fasi di Starbase per facilitare la rapida riusabilità.
Elon Musk, capo di SpaceX, ha affrontato la speculazione riguardo al primo tentativo di atterrare l’astronave della fase superiore a Starbase. Ha dichiarato che questo tentativo iniziale “probabilmente” si verificherà durante il volo 13, 14 o 15. Il volo specifico per questo tentativo di atterraggio dipende dalle prestazioni della prossima iterazione del veicolo di astronavi, designata versione 3.
Il prossimo volo programmato coinvolgerà la versione 2 dell’astronave, che è alta 123,1 metri. La versione 3 misurerà 124,4 metri e funzionalità di potenza migliorate. I rapporti suggeriscono che il prossimo volo potrebbe avvenire in ottobre.
Musk ha espresso la sua ambizione di lanciare il primo razzo versione 3, designato come volo 12, prima della conclusione dell’anno in corso. Questa sequenza temporale suggerisce la possibilità del primo atterraggio spaziale di astronave a Starbase che si verifica già a gennaio, o almeno nella prima metà del 2026. La realizzazione di questa sequenza temporale dipende dall’esecuzione riuscita dei prossimi voli di astronavi.
Il raggiungimento di atterraggi di successo e di routine sia del super pesante booster che del veicolo spaziale di astronave è fondamentale per l’obiettivo di SpaceX della piena riusabilità per il sistema di astronavi. Questa capacità consentirebbe di rinnovare e fare rapini di riferimento a entrambe le fasi del veicolo presso la struttura Starbase, aumentando così la frequenza di lancio e riducendo i costi operativi.
L’astronave pienamente operativa ha lo scopo di trasportare sia l’equipaggio che il carico verso destinazioni tra cui la luna e potenzialmente Marte. Lo sviluppo di un sistema di astronave riutilizzabile rappresenta un elemento chiave negli obiettivi di esplorazione dello spazio a lungo termine di SpaceX.
