SoftBank Group ha annunciato lunedì di aver accettato di acquistare la divisione robotica della società di ingegneria svizzera ABB per $ 5,4 miliardi. La mossa è progettata per rafforzare la posizione dell’azienda giapponese nell’intelligenza artificiale. L’accordo, che è soggetto all’approvazione normativa, significa che ABB non perseguirà più il suo piano precedente di far cadere l’attività di robotica in una società elencata separatamente.
La strategia “fisica AI” di Softbank
L’acquisizione è una parte fondamentale della visione del figlio Masayoshi Son di Softbank per “AI fisica”, che mira a combinare l’intelligenza artificiale avanzata con la robotica.
“La prossima frontiera di Softbank è l’IA fisica. Insieme alla robotica ABB, uniremo la tecnologia e i talenti di livello mondiale sotto la nostra visione condivisa per fondere super intelligenza e robotica artificiale-guidando un’evoluzione rivoluzionaria che spingerà l’umanità in avanti.”
Son definisce la super intelligenza artificiale (ASI) come AI che è 10.000 volte più intelligente degli umani. Ha lavorato per posizionare Softbank al centro dell’industria dell’IA attraverso investimenti e acquisizioni. La società possiede Chip Designer ARM, detiene una grande partecipazione in Openi e ha precedenti investimenti relativi ai robot in aziende come Autostore Holdings e Agile Robots. Questa non è la prima avventura dell’azienda nella robotica. Nel 2012, Softbank ha acquisito una partecipazione di maggioranza in una società francese chiamata Aldebaran, che ha portato al lancio del robot umanoide. Sebbene quel progetto non sia riuscito commercialmente, la robotica è riemersa come un obiettivo chiave per l’azienda.
La logica di ABB per la vendita
Per ABB, la vendita è un passaggio strategico dal suo piano precedente per girare dall’unità di robotica. La Società ha dichiarato che l’accordo “creerà un valore immediato per gli azionisti ABB” e che utilizzerà i proventi della transazione secondo i suoi principi di allocazione del capitale stabiliti. ABB prevede di ricevere circa $ 5,3 miliardi di proventi in contanti dalla vendita. Il costo di separazione previsto è di circa $ 200 milioni.
