Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) ha confermato i piani per sviluppare il suo processo da 1,4 nanometri, denominato A14, presso gli stabilimenti di Taiwan. L’azienda utilizzerà complesse tecniche multi-patterning per la produzione, rinunciando ai macchinari High-NA EUV di ASML per questo nodo specifico. Sebbene TSMC abbia in programma di iniziare la produzione di wafer da 2 nm entro la fine del 2025, sta contemporaneamente portando avanti la sua tabella di marcia di produzione. Secondo un rapporto di Tempi commercialila società prevede di avviare il suo impianto di fabbricazione da 1,4 nm a Taichung entro la fine di quest’anno. La tempistica di produzione stabilita prevede la seconda metà del 2028 per l’inizio della produzione di massa. Si prevede che il processo A14 garantirà una riduzione del consumo energetico fino al 30% rispetto ai nodi precedenti. Le attività operative e di sviluppo del progetto saranno distribuite su più siti. Le attività principali di ricerca e sviluppo per il processo da 1,4 nm saranno condotte presso lo stabilimento TSMC di Hsinchu. Parallelamente, la società ha già avviato le assunzioni per il suo nuovo stabilimento di Taichung, per il quale in agosto sono stati ufficialmente rilasciati i permessi di costruzione per tre edifici. Questa divisione strategica consente una focalizzazione specializzata sia sulle fasi di ricerca e sviluppo che su quelle di produzione futura. Per sostenere questa iniziativa, si prevede che l’investimento iniziale di TSMC raggiungerà i 1,5 trilioni di dollari taiwanesi, che equivalgono a circa 49 miliardi di dollari. Secondo quanto riferito, una parte significativa di questa spesa in conto capitale è destinata all’acquisizione di 30 macchine di litografia standard a raggi ultravioletti estremi (EUV), con l’appalto previsto per il 2027. Questo investimento sottolinea la portata dell’infrastruttura richiesta per il processo di produzione avanzato. La decisione di non acquisire le apparecchiature High-NA EUV dell’ASML è stata notata dall’analista Dan Nystedt, che ha attribuito la scelta all’elevato costo dei macchinari, che ha un prezzo di circa 400 milioni di dollari per unità. TSMC ha precedentemente indicato che il suo hardware esistente è in grado di produrre in serie wafer da 1,4 nm. L’azienda farà invece affidamento sulla sua attuale generazione di strumenti EUV combinati con metodi di modellazione avanzati per ottenere le dimensioni desiderate. https://twitter.com/dnystedt/status/1977920705351279055 L’approccio multi-patterning alternativo, simile a una tecnica impiegata da SMIC per il suo processo a 5 nm, presenta sfide distinte. Questo metodo è noto per essere più dispendioso in termini di tempo e denaro rispetto all’EUV a modello singolo. Si prevede inoltre che ciò comporterà una riduzione dei rendimenti iniziali, rendendo necessario un ciclo di tentativi ed errori per migliorare gradualmente il processo e aumentare l’efficienza della produzione nel tempo. Una distinzione fondamentale tra TSMC e SMIC in questo contesto è che TSMC possiede già le attrezzature EUV specializzate necessarie per eseguire efficacemente questa complessa tecnica. Poiché mancano ancora diversi anni alla produzione di massa, l’azienda ha un periodo considerevole per affinare e perfezionare il nodo da 1,4 nm prima che entri nella produzione in grandi volumi.
