Secondo quanto riferito, le autorità taiwanesi hanno avviato un’indagine sull’ex dirigente di TSMC Wei-Jen Lo in merito a potenziali trasferimenti di segreti commerciali a un’entità straniera. Nikkei Asia. Wei-Jen Lo, che ha trascorso 21 anni presso TSMC, si è ritirato dall’azienda quest’anno. Successivamente è apparso all’Intel alla fine di ottobre. Tempi di libertà riferisce di aver presumibilmente preso materiali riservati relativi alle tecnologie di processo all’avanguardia di TSMC. Sia Intel che TSMC hanno rifiutato di commentare la questione. Secondo quanto riferito, Lo è tornato a Intel come “vicepresidente della ricerca e sviluppo” alla fine di ottobre, circa tre mesi dopo aver lasciato TSMC, un’azienda TrendForce il rapporto indica. Prima della sua partenza da TSMC, Lo, in qualità di vicepresidente senior per lo sviluppo della strategia aziendale, avrebbe incaricato i suoi subordinati di fornirgli copie di documenti tecnici riservati. Secondo quanto riferito, questi documenti coprivano le tecnologie di processo N2, A16, A14 e post-A14 di TSMC e i loro derivati. A causa della sua posizione di alto rango, secondo Liberty Times queste richieste all’epoca non sollevarono preoccupazioni per la sicurezza interna. Il rapporto del Liberty Times descrive in dettaglio le responsabilità di Wei-Jen Lo presso Intel come “sviluppo di apparecchiature e moduli avanzati dalla ricerca e sviluppo fino alla pre-produzione di massa”. Questo ruolo prevede la supervisione di nuove apparecchiature di produzione e moduli di processo prima della produzione su vasta scala. Anche se tali responsabilità potrebbero sembrare inferiori per una posizione di vicepresidente presso grandi produttori di chip, dato che i ruoli di “proprietario del modulo” o “proprietario del processo” in genere gestiscono linee di lavoro specifiche, Intel avrebbe potuto stabilire questa posizione per supervisionare i nuovi strumenti fab, data l’importanza della messa a punto delle apparecchiature e delle impostazioni degli strumenti per le prestazioni e i rendimenti dei semiconduttori. È improbabile che i documenti segreti di TSMC riguardanti le tecnologie di processo N2, A16, A14 e post-A14 aiutino in modo significativo la tecnologia di processo 18A di Intel, che è già in produzione di massa. Gli ingegneri Intel sintonizzano in modo esclusivo 18A per ottimizzare la densità dei difetti e l’uniformità del CD. Il processo 18A differisce significativamente da N2 e A16 sotto vari aspetti. Ad esempio, 18A utilizza la modellazione del modello, cosa che N2 non fa. Inoltre, A16 utilizza Super Power Rail per l’erogazione di potenza sul retro, fornendo alimentazione direttamente alla sorgente e al drain di ciascun transistor, mentre PowerVia di 18A fornisce alimentazione ai contatti dei transistor. Pertanto, l’esperienza di processo specifica di TSMC ha un valore diretto limitato per gli ingegneri di Intel, sebbene potrebbe essere preziosa per il team di analisi competitiva di Intel. Anche i futuri nodi, come 14A di Intel e A14 di TSMC, divergeranno in modo significativo; 14A di Intel prevede di utilizzare strumenti di litografia High-NA EUV per gli strati critici, mentre A14 di TSMC si affiderà a strumenti di litografia Low-NA EUV e multipatterning. In qualità di leader nello sviluppo di tecnologie avanzate presso TSMC, Lo potrebbe offrire preziosi spunti culturali alle organizzazioni di sviluppo, integrazione e produzione dei processi Intel. TSMC ha inizialmente segnato la partenza di Lo con un evento di addio in onore dei suoi 21 anni di servizio. Dopo aver lasciato, ha ricevuto il riconoscimento ITRI Fellow, presentato dal Vice Presidente Hsiao Bi-khim. Poiché TSMC credeva che sarebbe andato in pensione, secondo quanto riferito non gli è stato richiesto di firmare un accordo di non concorrenza, che in genere vieta l’impiego presso aziende concorrenti per 18 mesi con un compenso pari alla metà dello stipendio. TSMC sta ora indagando se Lo abbia effettivamente trasferito segreti commerciali. Wei-Jen Lo ha recentemente ricoperto il ruolo di vicepresidente senior, supervisionando lo sviluppo tecnologico all’interno dell’organizzazione di ricerca e sviluppo di TSMC. È entrato in TSMC nel 2004 come vice presidente delle Operazioni II. Dal 2006 al 2009 ha guidato la divisione Ricerca e Sviluppo. Successivamente, ha gestito le attività di Advanced Technology Business e di tecnologia di produzione dell’azienda. Sotto la sua guida, la sua organizzazione ha accumulato oltre 1.500 brevetti a livello globale, di cui circa 1.000 depositati negli Stati Uniti. Prima del suo incarico presso TSMC, il Dr. Lo ha ricoperto ruoli tecnici e di produzione senior presso Intel, inclusa la supervisione del sito di sviluppo dell’azienda a Santa Clara tra il 1997 e il 2000, secondo quanto riportato da Intel. L’org. La sua carriera iniziale comprendeva l’insegnamento presso un’università americana e posizioni di ricerca presso l’organizzazione di ricerca e sviluppo di Motorola e lo Xerox Microelectronics Center.
