Una visione di settant’anni raggiunge il suo traguardo simbolico, con l’intelligenza artificiale e i semiconduttori al centro di quello che potrebbe diventare il perno economico più importante della storia
Nel 1955 Mao Zedong fece una previsione straordinariamente precisa: alla Cina sarebbero serviti 15 piani quinquennali per superare gli Stati Uniti. Ora, mentre Pechino svela il suo quindicesimo piano quinquennale, quella linea temporale profetica è arrivata, non con il fervore rivoluzionario dell’era di Mao, ma con server farm, fabbriche di semiconduttori e modelli di intelligenza artificiale che stanno rimodellando la tecnologia globale.
Il gioco lungo: pianificare oltre i cicli elettorali
Mentre le democrazie occidentali operano in base ai cicli elettorali – in genere da due a quattro anni di colpi di frusta politici – l’apparato di pianificazione cinese pensa per generazioni. L’attuale piano quinquennale non si limita a mappare il periodo 2025-2030, ma si concentra sul continuare a costruire la tabella di marcia verso l’obiettivo del 2035 di raggiungere lo status di “paese moderatamente sviluppato” (PIL pro capite intorno ai 20.000 dollari) e l’obiettivo del centenario del 2049 di diventare un “paese socialista pienamente sviluppato”. Questa asimmetria temporale è profondamente importante per i dati e lo sviluppo dell’intelligenza artificiale. La formazione di modelli di intelligenza artificiale di frontiera, la costruzione di catene di fornitura di semiconduttori e lo sviluppo di infrastrutture di dati richiedono orizzonti di investimento prolungati che i rapporti trimestrali sugli utili non possono soddisfare. Il sistema cinese consente alle decisioni sull’allocazione del capitale di durare decenni senza sconvolgimenti politici, un vantaggio competitivo che gli analisti occidentali costantemente sottovalutano.
Capitale vs. Stato: la differenza fondamentale
Per comprendere la traiettoria dell’intelligenza artificiale e dei dati in Cina è necessario cogliere un’inversione fondamentale: negli Stati Uniti, il capitale guida lo Stato attraverso attività di lobbying, finanziamento delle campagne elettorali e acquisizione normativa. In Cina, lo Stato guida il capitale attraverso il controllo del settore finanziario, i prestiti diretti e i mandati di pianificazione. Nessuno dei due sistemi è intrinsecamente superiore, ma producono risultati radicalmente diversi. Quando lo Stato cinese decide in merito allo sviluppo dell’intelligenza artificiale, le principali banche reindirizzano i prestiti, le università adeguano i programmi di studio e i governi locali competono per offrire incentivi. Questa risposta coordinata accelera l’implementazione ma può anche amplificare gli errori quando la pianificazione centralizzata esegue calcoli errati.
Le implicazioni sulla governance dei dati: La Cina tratta l’infrastruttura dei dati come una risorsa nazionale strategica che richiede il coordinamento dello Stato, mentre i sistemi occidentali trattano i dati principalmente come risorse aziendali che richiedono la protezione della privacy. Queste differenze filosofiche modellano tutto, dall’architettura del cloud computing ai set di dati di addestramento dell’intelligenza artificiale.
AI e semiconduttori: i due pilastri della sovranità tecnologica
Il quindicesimo piano quinquennale raddoppia lo sviluppo dell’intelligenza artificiale e dei semiconduttori con un’urgenza che trascende le iterazioni precedenti.
L’imperativo dei semiconduttori riflette le dure lezioni apprese dai recenti controlli sulle esportazioni statunitensi. La Cina attualmente produce solo il 17% circa dei semiconduttori consumati a livello nazionale, creando pericolose dipendenze. Il piano dà priorità alle apparecchiature domestiche per la produzione di chip, alla scienza dei materiali e alle tecnologie di imballaggio avanzate, ovvero l’infrastruttura poco affascinante che rende possibile l’intelligenza artificiale.
L’accelerazione dell’IA si concentra su diversi vettori distinti:
- Grandi modelli linguistici competitivo con le alternative occidentali
- Automazione industriale basata sull’intelligenza artificiale per contrastare l’involuzione manifatturiera
- Infrastruttura del data center sostenere la sovranità nazionale del cloud computing
Il problema dell’involuzione: quando la competizione diventa autodistruttiva
Forse l’aggiunta più affascinante al vocabolario politico cinese è “involuzione” (内卷), un termine che descrive una concorrenza così intensa da diventare controproducente. Originariamente applicata all’istruzione (che ha portato al divieto del tutoraggio privato nel 2021), l’involuzione ora descrive i settori economici chiave in cui le aziende cinesi sono leader a livello globale ma generano profitti minimi. Consideriamo il settore dei veicoli elettrici: i produttori cinesi hanno prodotto 9,5 milioni di veicoli elettrici nel 2023, dominando la produzione globale. Tuttavia, le brutali guerre dei prezzi nazionali fanno sì che molte aziende operino con margini sottilissimi. BYD, oggi il più grande produttore di veicoli elettrici al mondo, ha avuto successo proprio perché è sopravvissuto a decenni di concorrenza spietata, ma innumerevoli concorrenti hanno fallito. Questa involuzione si estende allo sviluppo dell’intelligenza artificiale, dove decine di aziende cinesi stanno addestrando simultaneamente grandi modelli linguistici, creando infrastrutture ridondanti e frammentando set di dati. Il piano mira a consolidare le risorse senza soffocare l’innovazione prodotta dalla concorrenza.
Il perno interno: da fabbrica di esportazione a economia di consumo
Un cambiamento fondamentale nel quindicesimo piano prevede il riequilibrio verso il consumo interno. Per decenni, la Cina ha ottimizzato l’eccellenza dal lato dell’offerta, diventando la fabbrica del mondo. Ora, con oltre 120 paesi che contano la Cina come il loro principale partner commerciale, la strategia ruota verso lo sviluppo dal lato della domanda.
Le implicazioni sull’infrastruttura dei dati sono sostanziali: Sostenere il consumo interno richiede un’architettura tecnologica diversa rispetto al sostegno alla produzione destinata all’esportazione. Ciò significa:
- Piattaforme dati di vendita al dettaglio e di pagamento che fanno impallidire qualsiasi cosa nei mercati occidentali (il volume dei pagamenti digitali della Cina ha raggiunto i 70 trilioni di dollari nel 2023, circa 50 volte più grande di quello degli Stati Uniti)
- Integrazione del commercio sociale combinando e-commerce, social media e consigli sull’intelligenza artificiale
- Reti di città intelligenti generare dati sui consumi su una scala senza precedenti
- Ecosistemi IoT nel settore immobiliare, dei trasporti e dell’assistenza sanitaria, creando nuovi flussi di dati
L’economia a bassa quota: Autostrade nel cielo
Mentre gli osservatori occidentali si concentrano sulle sanzioni sui semiconduttori e sullo sviluppo dell’intelligenza artificiale, la Cina sta scommettendo miliardi di dollari sull’”economia a bassa quota”: fitte reti di droni autonomi che creano infrastrutture di trasporto tridimensionali. Anche se sembra fantascienza, aziende come EHang stanno già conducendo operazioni di taxi aereo commerciale, mentre SF Express gestisce migliaia di droni cargo. Il piano prevede sistemi integrati di gestione dello spazio aereo che coordinino milioni di veicoli autonomi: una sfida di elaborazione dei dati che richiede l’inferenza dell’intelligenza artificiale in tempo reale su vasta scala.
Ciò che il mondo dovrebbe guardare
Con lo sviluppo di questo quindicesimo piano, diversi indicatori riveleranno se la visione della Cina si materializzerà:
- Tassi di autosufficienza dei semiconduttori nei nodi avanzati (7 nm e inferiori)
- Prestazioni del modello di intelligenza artificiale su parametri standardizzati rispetto alle alternative occidentali
- Quota del consumo interno del PIL (attualmente ~55%, obiettivo superiore al 60%)
- Distribuzione economica a bassa quota nelle città di livello 1 e di livello 2
- Cambiamenti nella composizione delle esportazioni dai beni manufatti ai servizi tecnologici
Il punto di controllo del 2035 arriverà tra soli 10 anni: la metà del tempo impiegato dagli smartphone per passare dall’introduzione all’ubiquità. Quando Pechino comunica le priorità con decenni di anticipo, lo schema è chiaro: di solito vengono rispettate. La domanda per il resto del mondo non è se la Cina perseguirà questi obiettivi. L’evidenza di 75 anni di cicli di pianificazione suggerisce che sarà così. La domanda è se altre nazioni risponderanno con una visione a lungo termine equivalente o continueranno a ottimizzare per il prossimo ciclo elettorale mentre la Cina costruirà autostrade nel cielo.
