Ford ha annunciato lunedì che riutilizzerà la capacità di produzione di batterie nel suo stabilimento del Kentucky in una nuova attività di stoccaggio di batterie utilizzando batterie al litio ferro fosfato autorizzate dalla CATL cinese per alimentare i data center e bufferizzare la domanda della rete elettrica. La casa automobilistica prevede di trasferire in questa impresa la capacità originariamente destinata ai veicoli elettrici di grandi dimensioni. Invece di abbandonare i piani di produzione delle batterie, Ford produrrà sistemi di stoccaggio presso l’impianto esistente del Kentucky. Questi sistemi incorporano batterie al litio ferro fosfato, o LFP, più economiche insieme a moduli di accumulo dell’energia e sistemi di container CC da 20 piedi. La produzione utilizza la tecnologia concessa in licenza da CATL, uno dei principali fornitori cinesi di batterie. Le spedizioni delle prime unità di accumulo delle batterie inizieranno nel 2027. Ford punta a 20 gigawattora di capacità di stoccaggio annuale. L’azienda impegna circa 2 miliardi di dollari in investimenti nei prossimi due anni per avviare e ampliare questa attività. Questa mossa posiziona Ford al fianco dei concorrenti già attivi nello stoccaggio delle batterie. Tesla offre tali prodotti negli ultimi dieci anni e attualmente distribuisce circa 10 gigawattora ogni trimestre. General Motors offre una gamma di opzioni di stoccaggio di batterie domestiche e commerciali. Lisa Drake, vicepresidente Ford per i programmi di piattaforme tecnologiche e sistemi EV, ha delineato le priorità del mercato durante una chiamata con i giornalisti. Lei ha affermato che l’opportunità predominante risiede nei clienti della rete commerciale. Gli operatori di data center rappresentano un focus secondario, seguiti dai prodotti di storage domestico. Drake ha spiegato il processo di selezione della tecnologia: “Quando siamo andati sul mercato era chiaro che la tecnologia scelta per la maggior parte di questi clienti era un sistema di contenitori di tipo prismatico LSP”. Ha aggiunto il contesto sulla preparazione di Ford: “E dato che avevamo già una licenza per costruire quella tecnologia negli Stati Uniti, abbinandola alla nostra esperienza di produzione di oltre un secolo di produzione su larga scala, aveva molto senso come naturale adiacenza per noi.” Il sistema di contenitori prismatici LSP si allinea alle preferenze dei clienti identificate attraverso ricerche di mercato. L’esperienza secolare di Ford nella produzione di grandi volumi è alla base della strategia di produzione nello stabilimento del Kentucky, che gestirà batterie LFP, moduli di accumulo di energia e sistemi di container senza la costruzione di nuove strutture.
