Astronomi che utilizzano il telescopio spaziale James Webb della NASA identificato una supernova, SN Eos, che esplose quando l'universo aveva 1 miliardo di anni, segnando l'esplosione stellare più distante confermata tramite spettroscopia. SN Eos, rilevato con uno spostamento verso il rosso di 5.133 dalla collaborazione Vast Exploration for Nascent, Unexplored Sources (VENUS) del JWST, fornisce informazioni sulla morte di stelle massicce nel cosmo primordiale. David Coulter della Johns Hopkins University ha guidato il gruppo di ricerca, che per primo ha identificato il transitorio nelle immagini JWST del campo dell'ammasso di galassie MACS 1931.8-2635 il 1 settembre 2025. I risultati sono stati pubblicati sul server di preprint arXiv il 7 gennaio. La supernova, esplosa poco dopo l'epoca di reionizzazione, è diventata visibile a causa della lente gravitazionale proveniente da un ammasso di galassie in primo piano che ha amplificato la sua luce da 25 a 30 volte, producendo più immagini. La spettroscopia JWST di follow-up dell'8 ottobre 2025 ha confermato SN Eos come una supernova di tipo II, mostrando firme ricche di idrogeno, inclusi i profili Balmer P-Cygni. Il team l'ha classificata come una supernova di tipo IIP al termine della sua fase di plateau, un periodo di luminosità sostenuta dovuta alla ricombinazione dell'idrogeno. I dati spettrali indicano che la stella progenitrice di SN Eos si è formata in un ambiente con concentrazioni di metalli inferiori al 10% dell'abbondanza del Sole, evidenziate da deboli linee di assorbimento del ferro. Ciò fornisce la prova diretta della formazione e morte stellare massiccia nell’universo primordiale, povero di metalli. Oppure Graur dell'Università di Portsmouth ha detto che questo informa immediatamente sulla popolazione stellare da cui è esplosa la stella, notando che le stelle di massa elevata esplodono rapidamente dopo la formazione, tracciando la formazione stellare in corso. La galassia ospite di SN Eos è una galassia ultra debole che emette Lyman-alfa che non sarebbe stata rilevabile senza la supernova che fungesse da faro. Le immagini d'archivio del telescopio spaziale Hubble del marzo 2024 hanno catturato le emissioni nell'ultravioletto lontano del resto del frame giorni dopo l'esplosione, mostrando prove di scossa o interazione con materiale circumstellare. Matt Nicholl della Queen's University di Belfast ha dichiarato: “Possiamo osservare questa stella singolare con dati notevoli a una distanza dove non sono mai state osservate supernovae isolate, e la qualità dei dati è sufficiente per dimostrare che queste stelle differiscono dalla maggior parte delle supernove trovate nell'universo locale”. Questa scoperta rappresenta un passo fondamentale verso la missione di JWST di comprendere la vita e la morte delle prime stelle dell'universo e il loro ruolo nel disseminare il cosmo con elementi chimici.
