Neuralink intende lanciare una nuova sperimentazione clinica statunitense in ottobre per testare un impianto cerebrale che traduce i pensieri direttamente nel testo. Lo studio, che opererà sotto un’esenzione del dispositivo investigativo della FDA, mira ad aiutare le persone con disabilità del parlato. L’obiettivo principale della tecnologia è consentire la comunicazione per le persone che non possono parlare. Il presidente di Neuralink DJ Seo ha dichiarato: “Se stai immaginando di dire qualcosa, saremmo in grado di raccoglierlo”. Questo approccio differisce da altri sistemi che aiutano i pazienti a controllare i computer con le loro menti, che spesso coinvolgono tastiere virtuali. Interpretando direttamente i segnali della corteccia vocale del cervello, il metodo di NeuraLink è progettato per aumentare la velocità di comunicazione rimuovendo la fase intermedia del controllo di un cursore o tastiera sullo schermo. Questo prossimo studio si unisce ad altri cinque studi clinici che la società ha già in corso. Il primo processo è stato avviato negli Stati Uniti, con studi successivi istituiti in Canada, nel Regno Unito e negli Emirati Arabi Uniti. Mentre l’attenzione immediata è sui pazienti con gravi esigenze mediche, la visione a lungo termine dell’azienda si estende a una base di utenti più ampia. Il progetto è gestito come un’impresa commerciale in cui Elon Musk detiene una partecipazione a maggioranza. Guardando al futuro, NeuraLink Leadership ha delineato una sequenza temporale per l’adozione più ampia. “Attualmente stiamo immaginando un mondo in cui tra circa 3-4 anni, ci sarà qualcuno che altrimenti è sano che otterrà un Neuralink”, ha detto Seo. Ha anche descritto potenziali applicazioni future, inclusa la comunicazione ad alta velocità con l’intelligenza artificiale. “Pensiamo che sia effettivamente possibile dimostrare le capacità di parlare con l’ultimo modello di intelligenza artificiale, o modelli LLM, alla velocità del pensiero, anche più velocemente di come stai parlando”, ha spiegato SEO. In questo scenario, le informazioni potrebbero essere restituite all’utente attraverso dispositivi esterni come AirPods, il che avrebbe creato quello che ha definito un sistema di comunicazione “a circuito chiuso”. La prospettiva di impianti cerebrali di livello consumer ha sollevato questioni etiche e ha tratto confronti con temi distopici nella fantascienza, come quelli che si trovano in Neuromancer, Star Trek’s Borg, e Cyberpunk 2077. Le preoccupazioni sono inoltre contestualizzate da questioni sociali esistenti relative alla tecnologia, tra cui la dipendenza da smartphone, l’influenza degli algoritmi di social media e i presunti danni legati all’IA. Lo scetticismo che circonda il progetto è ulteriormente collegato alla proprietà della maggioranza di Musk e alle sue opinioni pubbliche sulla politica. Questi fattori hanno spinto domande sul fatto che la tecnologia possa essere sviluppata per aiutare coloro che hanno bisogno senza introdurre nuovi rischi per la società.
