SpaceX lancerà il suo tredicesimo volo di prova sulla Starship il 16 luglio, trasportando per la prima volta carichi utili operativi. La finestra di lancio di 90 minuti si aprirà alle 17:45. CT dalla base stellare, Texas. Questa missione schiererà 20 satelliti Starlink V3 di prossima generazione, aggiungendo 60 terabit al secondo di capacità alla costellazione Internet di SpaceX, ovvero più di 20 volte la capacità fornita da una singola missione Falcon 9.
Lo stadio superiore dell’astronave riaccenderà un singolo motore Raptor nello spazio e tenterà un ammaraggio controllato nell’Oceano Indiano. Anche il booster Super Heavy è impostato per tentare un atterraggio in mare durante questo volo. Il 9 luglio è stato completato con successo un fuoco statico di tutti i 33 motori Raptor sul Booster 20. Il volo 13 sarà il secondo lancio della configurazione Starship V3, che ha debuttato il 22 maggio durante il volo 12.
L’8 luglio, ispace, con sede a Tokyo, ha annunciato di aver acquistato 500 chilogrammi di capacità di carico utile su una missione del lander lunare SpaceX Starship per circa 50 milioni di dollari. La consegna di questa missione ispace è prevista non prima del 2030. Questo accordo rappresenta una delle prime prenotazioni commerciali concrete per le missioni lunari di Starship ed è stato reso noto alla conferenza Spacetide di Tokyo.
In base all’accordo, ispace svilupperà un Mobile Cargo System, un rover progettato per trasportare i carichi utili dei clienti dal lander Starship. ispace si sta posizionando come un “Lunar Asset Integrator”, fornendo servizi dalla pianificazione della missione alle operazioni di superficie. Il CEO Takeshi Hakamada ha descritto il potenziale dell’accordo per un “trasporto lunare ad alta capacità e a costi relativamente bassi”.
Il prezzo per questo servizio è di circa 100.000 dollari al chilogrammo sulla superficie lunare, un prezzo competitivo rispetto ai lander più piccoli. Questi sviluppi illustrano come SpaceX sta facendo progredire Starship con test continui assicurando al contempo clienti paganti, inclusa una variante per il programma Artemis della NASA.
