Tory Bruno si è dimesso dalla carica di CEO di United Launch Alliance (ULA), rivale di SpaceX, dopo 12 anni per perseguire un’altra opportunità, ha annunciato la società. I presidenti dell’ULA Robert Lightfoot e Kay Sears hanno rilasciato una dichiarazione ringraziandolo.
- Mentre Vulcan è ora operativo, ULA ha faticato a raggiungere il suo obiettivo di “due lanci al mese” alla fine del 2025, chiudendo l’anno con circa nove missioni totali.
- SpaceX continua a dominare con la riusabilità ad alta frequenza, mentre New Glenn di Blue Origin ha ottenuto voli inaugurali con successo nel 2025, aumentando la pressione del mercato.
- La partenza di Bruno riaccende le speculazioni secondo cui Boeing e Lockheed Martin potrebbero finalmente vendere la joint venture, con Sierra Space e Blue Origin spesso citate come potenziali acquirenti.
La United Launch Alliance è stata fondata 20 anni fa dalla fusione delle divisioni di lancio spaziale di Boeing e Lockheed Martin. La joint venture inizialmente ricopriva la posizione di principale fornitore di lanci per la NASA e il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Questo ruolo è rimasto fino a quando SpaceX contratti garantiti, alterando il panorama competitivo nel settore dei lanci. Tory Bruno ha assunto il ruolo di CEO di ULA 12 anni fa e ha guidato l’azienda attraverso molteplici trasformazioni. Al centro del suo mandato c’era lo sviluppo del programma missilistico Vulcan, designato come il veicolo di lancio di prossima generazione dell’ULA. L’iniziativa Vulcan perseguiva due obiettivi principali: mantenere la competitività contro SpaceX e diminuire la dipendenza del governo degli Stati Uniti dai razzi russi per l’accesso allo spazio. Il razzo Vulcan incorporava componenti dei programmi Atlas e Delta stabiliti dall’ULA per controllare i costi. Si basava su motori forniti da Blue Origin. Lo sviluppo ha riscontrato numerosi ritardi, estendendo significativamente la tempistica. Il primo lancio di Vulcano ha avuto luogo nel 2024, segnando esattamente un decennio dall’inizio del programma. Durante questo periodo, SpaceX è diventata il principale fornitore mondiale di lanci spaziali. La società ha acquisito una quota sostanziale di contratti governativi insieme a un portafoglio crescente di missioni private. SpaceX di Elon Musk ha aumentato notevolmente la sua frequenza di lancio negli ultimi anni. Allo stesso tempo, Blue Origin di Jeff Bezos ha fatto progressi con il suo razzo da trasporto pesante New Glenn, portando a termine missioni inaugurali per lo più di successo. Nonostante queste sfide, Vulcan ha ottenuto impegni da parte dei clienti chiave. Amazon ha scelto Vulcan per implementare la sua costellazione di satelliti Internet Leo-Sat. Anche la startup spaziale Astrobotic ha stipulato un contratto per i lanci con il razzo. L’ULA ha delineato le intenzioni di migliorare Vulcan introducendo funzionalità di riutilizzabilità o sviluppando varianti aggiornate in grado di trasportare carichi utili più pesanti nello spazio. In un post su X, Bruno ha riflettuto sulla sua leadership: “È stato un grande privilegio guidare l’ULA attraverso la sua trasformazione e mettere in servizio Vulcan. Il mio lavoro qui è ora completo e farò il tifo per l’ULA.” Lightfoot e Sears hanno risposto nella loro dichiarazione: “Siamo grati per il servizio reso da Tory all’ULA e al Paese, e lo ringraziamo per la sua leadership”. ULA ha designato il suo direttore operativo, John Elbon, ad agire come CEO ad interim. L’azienda ha avviato un processo di ricerca per un successore permanente di Bruno.
