Il governo del Regno Unito ha annunciato il divieto di accesso ai social media per i minori di 16 anni, una decisione presa dal Primo Ministro Keir Starmer a seguito di una consultazione pubblica. La legislazione dovrebbe essere approvata entro la fine del 2023 e applicata a partire dalla primavera del 2027. Questa iniziativa mira a proteggere i bambini e sostenere i genitori in mezzo alle crescenti preoccupazioni sulla sicurezza online.
Il divieto limiterà l’accesso alle principali piattaforme come TikTok, Instagram e Snapchat, insieme alle app di gioco che consentono la comunicazione con sconosciuti, streaming live o chatbot romantici per gli utenti sotto i 16 anni. “Queste restrizioni vanno oltre rispetto a qualsiasi altro paese”, ha affermato Starmer durante il suo annuncio, sottolineando una posizione ferma sulla sicurezza online.
L’approccio del Regno Unito rispecchierà quello dell’Australia, dove un divieto simile richiederà alle piattaforme di disabilitare l’accesso per gli utenti minori di 16 anni per impostazione predefinita. Tuttavia, le applicazioni di chat come WhatsApp e Telegram non rientreranno in questo divieto. Il governo sta inoltre prendendo in considerazione ulteriori restrizioni per i minori di 18 anni, che potrebbero includere il coprifuoco notturno e le pause dallo scorrimento infinito.
Starmer ha riconosciuto la possibilità che i bambini possano aggirare queste regole, ma ha insistito sulla necessità di tali leggi. Ha osservato: “Non diciamo: ‘Oh, guarda, un adolescente è riuscito a procurarsi da bere in qualche modo, quindi non preoccupiamoci di vietare la vendita di alcolici ai bambini.’ Le nostre leggi sono regole, ma sono anche espressione dei nostri valori.”
A gennaio il governo ha lanciato la consultazione “Crescere nel mondo online” per raccogliere il feedback del pubblico sulla regolamentazione dei limiti di età dei social media. I risultati hanno mostrato che il 90% dei genitori era a favore di un’età minima di 16 anni per l’accesso ai social media. I ministri hanno anche studiato l’implementazione da parte dell’Australia, che ha portato Meta a chiudere circa 550.000 account in conformità dopo che il divieto è entrato in vigore il 10 dicembre 2025.
Starmer ha osservato che il divieto non posiziona il Regno Unito in opposizione alla tecnologia, affermando: “Non accetterò mai che non si possa essere sia a favore della tecnologia che dell’intelligenza artificiale, e allo stesso tempo dire che dobbiamo proteggere i nostri figli”. Il regolatore tecnologico Ofcom progetterà regole dettagliate e applicherà il divieto, collaborando con i legislatori. Ofcom è stato determinante nel far avanzare le misure di sicurezza online, inclusa la verifica dell’età e le protezioni contro l’adescamento, ma insiste sulla necessità di ulteriori azioni per proteggere gli utenti.
I dettagli riguardanti la verifica dell’identificazione e altri metodi di applicazione delle nuove normative rimangono non specificati man mano che la legislazione avanza.
