Una dozzina di procuratori generali statali hanno intentato una causa antitrust per bloccare la proposta fusione tra Paramount e Warner Bros. Discovery (WBD), valutato 111 miliardi di dollari. La causa è stata intentata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California, un mese dopo che il Dipartimento di Giustizia aveva approvato la fusione a giugno.
I procuratori generali di Arizona, California, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, Oregon e Washington sostengono che la fusione viola il Clayton Act diminuendo la concorrenza nella distribuzione di film cinematografici di grande distribuzione e nella concessione di licenze per i canali via cavo di base ai distributori. La causa rileva specificamente che l’acquisizione di WBD da parte della Paramount probabilmente danneggerebbe la concorrenza in vari settori.
Il procuratore generale della California Rob Bonta ha dichiarato: “La fusione illegale di questi due colossi dell’intrattenimento porterebbe a prezzi più alti, qualità inferiore e meno contenuti per film e televisione”. Bonta ha sottolineato la preoccupazione che il consolidamento possa influenzare negativamente il pubblico e diminuire le opportunità per una narrazione diversificata.
L’entità combinata di Paramount e WBD potrebbe controllare una quota del 27% del mercato della distribuzione cinematografica di grande formato, secondo l’ufficio di Bonta. Si prevede che la fusione darà alla nuova società il controllo su tre decimi dei film cinematografici di maggior incasso attesi. Anche nel mercato dei cavi di base le aziende avrebbero una quota di mercato del 27%, con la WBD attualmente al secondo posto e la Paramount al terzo.
Un portavoce della Paramount ha criticato la causa, etichettandola come un’interpretazione errata delle leggi antitrust. Il portavoce ha affermato: “Difenderemo vigorosamente la transazione e dimostreremo che questa sfida non è coerente con una sana politica di concorrenza”. Sostenevano che la fusione avrebbe creato una società di media più solida, migliorando il posizionamento competitivo rispetto ad aziende come Netflix.
Il CEO di Paramount David Ellison ha dichiarato che la società risultante dalla fusione si impegnerà a distribuire almeno 30 film all’anno e migliorerà la concorrenza nel settore dello streaming. A marzo, WBD ha registrato oltre 140 milioni di abbonati allo streaming a livello globale, mentre Paramount+ ne aveva 79,6 milioni. Alla fine del 2025, Disney+ e Hulu avevano un totale di 183 milioni di abbonati, con Netflix che superava i 325 milioni di abbonati paganti.
Si prevede che i procuratori generali dello stato chiedano un’ingiunzione per impedire la conclusione dell’accordo. Paramount e WBD richiedono ancora l’approvazione normativa in altre giurisdizioni. L’Unione Europea ha indicato che la Paramount ha fatto delle concessioni per ottenere l’approvazione, con una scadenza per la decisione fissata per il 22 luglio. Inoltre, l’Autorità britannica per la concorrenza e i mercati ha aperto un’indagine sulla fusione.
