BloombergNEF previsioni che la domanda di elettricità dei data center aumenterà di 2,7 volte entro il 2035, raggiungendo 106 gigawatt dagli attuali 40 gigawatt, guidata dall’espansione dell’intelligenza artificiale e da un’impennata dei progetti annunciati, principalmente nelle aree rurali degli Stati Uniti all’interno delle regioni PJM Interconnection e Texas ERCOT. Il rapporto spiega in dettaglio come questa crescita rifletta la rapida evoluzione del settore, con la costruzione pianificata che aggiungerà una capacità sostanziale nel prossimo decennio. Le strutture si stanno spostando verso le località rurali perché i siti urbani stanno diventando limitati man mano che i data center si espandono in scala. Questo trasferimento consente costruzioni più grandi lontano da zone densamente popolate, soddisfacendo le esigenze infrastrutturali delle moderne esigenze informatiche. L’attuale consumo energetico dei data center mostra che solo il 10% delle strutture consuma più di 50 megawatt. Al contrario, il nuovo data center medio che entrerà in funzione nel prossimo decennio richiederà più di 100 megawatt. Questo cambiamento sottolinea la crescente dimensione degli impianti, con quasi un quarto di questi nuovi impianti che superano i 500 megawatt di assorbimento di energia. Un piccolo numero supererà 1 gigawatt, rappresentando le più grandi operazioni su vasta scala pianificate per attività di elaborazione ad alte prestazioni. Oltre all’aumento delle dimensioni, migliorerà l’efficienza operativa, poiché i tassi di utilizzo dei data center aumenteranno dall’attuale 59% al 69% entro il 2035. Questo aumento deriva da una maggiore domanda di risorse di calcolo, in particolare nelle applicazioni di intelligenza artificiale. I processi di formazione e inferenza dell’intelligenza artificiale rappresenteranno quasi il 40% del calcolo totale dei data center entro quell’anno, ottimizzando l’infrastruttura esistente e giustificando le espansioni di potenza. Gli investimenti globali nei data center hanno raggiunto quest’anno i 580 miliardi di dollari, superando le spese mondiali per lo sviluppo di nuove forniture petrolifere. Questo finanziamento sostiene la costruzione e l’attrezzatura di queste strutture, consentendo alle aziende di soddisfare le crescenti esigenze computazionali. L’aumento degli investimenti è in linea con gli sforzi delle aziende di intelligenza artificiale per implementare sistemi più potenti, alimentando l’accumulo di capacità complessiva. Il rapporto BloombergNEF segna un aggiornamento significativo rispetto alla pubblicazione di aprile, con proiezioni riviste al rialzo sulla base dei recenti sviluppi. Un fattore chiave è l’aumento dei nuovi progetti annunciati da allora. Come afferma il rapporto, “Con una tempistica media di sette anni per la messa in linea dei progetti, gli sviluppi nelle fasi precedenti influenzano maggiormente la parte finale delle nostre previsioni”. Ciò significa che gli annunci nella fase iniziale influenzano le stime a lungo termine, estendendo il loro impatto fino agli anni ’30. I progetti in fase iniziale sono più che raddoppiati in numero tra l’inizio del 2024 e l’inizio del 2025. Questi differiscono dalle iniziative già avviate o in costruzione, e rappresentano una potenziale capacità futura che rafforza le previsioni. La tempistica media di sette anni copre la pianificazione, l’autorizzazione, la costruzione e l’integrazione della rete, durante i quali i progetti passano dall’ideazione alla messa in esercizio. La nuova pianificazione della capacità si concentra in specifiche regioni degli Stati Uniti. Virginia, Pennsylvania, Ohio, Illinois e New Jersey costituiscono il nucleo dell’area di interconnessione PJM, che comprende anche Delaware, West Virginia e parti del Kentucky e della Carolina del Nord. L’interconnessione PJM gestisce la rete elettrica in questi stati, gestendo la trasmissione e garantendo l’affidabilità. Anche la rete ERCOT del Texas, l’operatore di sistema indipendente per la maggior parte dello stato, ospiterà una parte sostanziale di aggiunte, ricavate dal territorio disponibile e dalle risorse energetiche. L’interconnessione PJM è sottoposta all’esame di Monitoring Analytics, il suo monitor indipendente. Questo gruppo ha presentato un reclamo alla Federal Energy Regulatory Commission, affermando che PJM deve limitare le nuove connessioni ai data center ai casi in cui la capacità della rete è sufficiente. Monitoring Analytics sottolinea gli obblighi di affidabilità di PJM, scrivendo: “Come parte del suo obbligo di mantenere l’affidabilità, PJM ha l’autorità di richiedere nuovi grandi carichi di data center in attesa di essere aggiunti al sistema fino a quando i carichi non potranno essere serviti in modo affidabile.” La denuncia raccomanda inoltre di stabilire una coda di caricamento per sequenziare sistematicamente le aggiunte. I data center contribuiscono attualmente ai prezzi elevati dell’elettricità nella regione PJM. Monitoring Analytics attribuisce questo all’afflusso di carichi ad alta domanda senza corrispondenti aggiornamenti della rete. L’organizzazione critica l’approccio di PJM, affermando: “L’incapacità di PJM di chiarire e far rispettare le regole esistenti e di proteggere un servizio affidabile e conveniente in PJM è ingiusta e irragionevole”. Questo documento evidenzia le tensioni tra la rapida crescita dei data center e le pratiche di gestione della rete.
