La startup dello stato di Washington Panthalassa sta sviluppando piattaforme galleggianti, denominate Ocean-3, che generano energia dalle onde dell’oceano per supportare i data center IA in mare. Questa iniziativa mira a sostituire i combustibili fossili con il movimento degli oceani, utilizzando sistemi semoventi che funzionano senza ancore o cavi.
Ciascuna piattaforma Ocean-3 sfrutta l’energia delle onde per produrre elettricità forzando l’acqua attraverso una turbina interna. L’energia generata fa funzionare l’hardware informatico di bordo che elabora i carichi di lavoro dell’intelligenza artificiale, trasmettendo i risultati a terra via satellite.
Il CEO Garth Sheldon-Coulson ha dichiarato: “L’oceano è davvero illimitato in termini di quantità di energia disponibile”, prevedendo che diventerà la fonte di energia più economica. L’Ocean-3 funziona in modo simile a una diga idroelettrica galleggiante, con l’acqua che viene fatta circolare in un serbatoio di zavorra mentre la piattaforma si alza e si abbassa con le onde.
Più unità Ocean-3 possono essere implementate insieme per formare un data center galleggiante, senza produrre emissioni di carbonio e alleviando la tensione sulle reti elettriche locali. Poiché il consumo di elettricità dei data center IA terrestri fa aumentare le emissioni di carbonio e i costi dei servizi pubblici, l’industria sta esplorando alternative.
Panthalassa sta già costruendo le unità Ocean-3, puntando allo status operativo offshore entro agosto 2023. La società si è assicurata finanziamenti privati sufficienti, poiché l’interesse delle aziende di intelligenza artificiale alla ricerca di fonti energetiche più pulite continua a crescere. Sheldon-Coulson ha osservato: “È davvero entusiasmante che stiamo lavorando su qualcosa che sta accadendo proprio al momento giusto”.
Esistono sfide, tra cui la potenziale corrosione dell’acqua salata, il biofouling e l’affidabilità operativa in condizioni di tempesta. Le connessioni satellitari possono anche introdurre problemi di latenza e riparare un generatore nell’oceano potrebbe essere costoso. Nonostante queste preoccupazioni, l’oceano offre una fornitura energetica continua che le infrastrutture terrestri non possono eguagliare.
Sheldon-Coulson ha commentato la fattibilità dell’energia marina, affermando: “La consideriamo un’ottima alternativa ai data center sulla terraferma”. Con l’intenzione di implementare migliaia di piattaforme Ocean-3 in futuro, Panthalassa continua a perseguire una soluzione sostenibile mentre la domanda di potenza di calcolo aumenta a livello globale.
