Secondo un nuovo studio, gli investimenti globali nei data center supereranno quest’anno le nuove spese per la fornitura di petrolio, segnando un cambiamento economico significativo Rapporto dell’Agenzia internazionale dell’energia (IEA).. Si prevede che quest’anno il mondo spenderà 580 miliardi di dollari in data center, superando i 540 miliardi di dollari stanziati per le nuove forniture di petrolio. L’IEA ha affermato che questo confronto fornisce “un indicatore significativo della natura mutevole delle economie moderne e altamente digitalizzate”. Si prevede che il consumo di elettricità da parte dei data center AI aumenterà di cinque volte entro il 2030, raddoppiando di fatto l’attuale consumo energetico totale di tutti i data center. Anche i data center convenzionali subiranno un aumento del consumo energetico, anche se in modo meno drammatico. L’IEA prevede che metà di questa crescita della domanda avverrà negli Stati Uniti, mentre Europa e Cina rappresenteranno la maggior parte dell’aumento rimanente. La maggior parte dei nuovi data center sono in fase di sviluppo in città con una popolazione superiore a un milione. Circa la metà di queste strutture previste saranno di almeno 200 megawatt, molte delle quali situate vicino ai cluster di data center esistenti. L’IEA rileva che questa rapida espansione, in particolare nelle aree urbane e raggruppate, presenta sfide. “La congestione della rete e le code di connessione stanno aumentando in molte regioni, e le code di connessione per i nuovi data center sono spesso già lunghe”, ha riferito l’agenzia. Le attese per la connessione alla rete possono estendersi fino a un decennio in alcuni mercati, come la Virginia settentrionale. Dublino, Irlanda, ha bloccato del tutto nuove richieste di interconnessione fino al 2028. I vincoli della catena di approvvigionamento rappresentano un altro problema critico, con componenti come cavi, minerali critici, turbine a gas e trasformatori che ritardano gli aggiornamenti della rete. Aziende come Amperesand e Heron Power stanno sviluppando trasformatori a stato solido. Questi mirano a migliorare l’attuale tecnologia di rete secolare integrando le energie rinnovabili in modo più efficace, rispondendo rapidamente alle instabilità e gestendo varie conversioni. Mancano ancora uno o due anni alle implementazioni iniziali, mentre l’incremento della produzione richiederà ulteriore tempo. L’IEA prevede che le energie rinnovabili soddisferanno la maggior parte del fabbisogno energetico dei nuovi data center entro il 2035. Questa proiezione vale indipendentemente dal fatto che i paesi mantengano le politiche attuali o perseguano strategie di riduzione delle emissioni più aggressive. L’energia solare, con i suoi costi recentemente ridotti, è diventata un’opzione preferita per gli sviluppatori. Nel prossimo decennio, circa 400 terawattora (TWh) di elettricità per i data center proverranno da fonti rinnovabili. Si prevede che il gas naturale fornirà circa 220 TWh. Se le piccole centrali nucleari modulari dovessero raggiungere le capacità previste, l’IEA prevede che potrebbero contribuire con 190 TWh ai data center.
