Secondo Tempi finanziariMeta concordato per acquisire la piattaforma di assistente AI Manus per 2 miliardi di dollari, ottenendo l'approvazione delle autorità di regolamentazione statunitensi ma il controllo da parte dei funzionari cinesi sulle potenziali violazioni del controllo delle esportazioni di tecnologia legate al trasferimento di Manus del suo team principale da Pechino a Singapore. Benchmark ha condotto un round di finanziamento per Manus all’inizio di quest’anno, che ha immediatamente scatenato polemiche negli Stati Uniti. Il senatore americano John Cornyn ha criticato pubblicamente l’investimento su X, evidenziando le preoccupazioni per i finanziamenti americani che confluiscono nelle aziende cinesi di intelligenza artificiale. Questa reazione ha spinto il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti a indagare sul rispetto delle nuove norme implementate che limitano gli investimenti statunitensi nelle società cinesi di intelligenza artificiale. Queste regole mirano a limitare il sostegno finanziario alle entità ritenute sensibili nei contesti di sicurezza nazionale, in particolare quelle che promuovono tecnologie di intelligenza artificiale con potenziali applicazioni militari. La pressione delle autorità statunitensi ha contribuito alla decisione di Manus di trasferire il suo team principale da Pechino a Singapore. Un professore cinese ha descritto questo cambiamento su WeChat durante il fine settimana come parte del “graduale disimpegno dell’azienda dalla Cina”. Questa mossa ha rappresentato un riposizionamento strategico, consentendo a Manus di operare da una giurisdizione al di fuori della Cina continentale, pur mantenendo la continuità operativa nella regione Asia-Pacifico. Le autorità di regolamentazione cinesi hanno ora avviato una revisione dell'acquisizione di Meta per determinare se viola i controlli sulle esportazioni di tecnologia. L'esame verte sulla questione se Manus avesse bisogno di una licenza di esportazione quando trasferiva il suo team principale e le tecnologie associate a Singapore. Questa pratica, sempre più adottata dalle aziende tecnologiche cinesi in cerca di espansione internazionale, è stata definita “Singapore Washing” a causa del ruolo di Singapore come hub intermediario che facilita l’accesso ai mercati globali senza esposizione diretta alla supervisione di Pechino. Un recente Giornale di Wall Street L'articolo affermava che la Cina possedeva “pochi strumenti per influenzare l'accordo dato il punto d'appoggio di Manus a Singapore”. Gli sviluppi successivi suggeriscono che questo punto di vista ha sottostimato la portata normativa di Pechino, poiché l’indagine sul controllo delle esportazioni introduce una nuova leva di intervento. I funzionari di Pechino temono che l’approvazione dell’accordo Meta-Manas possa costituire un precedente, spingendo altre startup cinesi a trasferire le attività all’estero e ad eludere i quadri normativi nazionali. Winston Ma, professore alla New York University School of Law e partner di Dragon Capital, ha dichiarato al Journal che se l'accordo si concluderà senza intoppi, “creerà un nuovo percorso per le giovani startup di intelligenza artificiale in Cina”. Questo percorso comporterebbe la delocalizzazione fisica abbinata ad acquisizioni estere per aggirare le restrizioni sui trasferimenti di tecnologia.
